WN Redactie
Na de explosieve bergrit richting Carì trekt het Giro-peloton woensdag verder naar Andalo voor een etappe die zich bijzonder moeilijk laat voorspellen. Op papier ontbreken de loodzware Alpenreuzen, maar met ruim drieduizend hoogtemeters en een verraderlijke finale lijkt spektakel haast onvermijdelijk. Wordt het opnieuw een feest voor de vluchters?
Lange slijtageslag richting Andalo
De zeventiende etappe voert het peloton over 200 kilometer van Cassano d’Adda naar Andalo. Hoewel de rit op papier minder zwaar oogt dan sommige voorgaande bergetappes, schuilt het venijn vooral in de opeenvolging van inspanningen.
Na een relatief rustige openingsfase volgen onder meer de Passo dei Tre Termini en de Cocca de Lodrino, waarna het eigenlijk voortdurend op en af blijft gaan richting Andalo.
De renners krijgen uiteindelijk meer dan 3.200 hoogtemeters voorgeschoteld. Dat zegt genoeg over de zwaarte van deze rit.
Na een eerste passage aan de finish volgt bovendien nog een extra lus met een afdaling en een laatste oplopende strook richting de aankomst. Geen loodzware slotklim dus, maar wel een finale waarin punch, inhoud én koersinzicht cruciaal zullen zijn.
Nieuwe kans voor Ciccone
Als er één renner is die deze etappe met rood zal hebben aangekruist, dan is het wel Giulio Ciccone. De Italiaan van Lidl-Trek rijdt een bijzonder attractieve Giro, maar wacht nog steeds op die ene grote uitschieter.
Aan de vorm ligt het duidelijk niet. Ciccone zat al meermaals mee in gevaarlijke ontsnappingen en toonde zich telkens een van de sterkste klimmers in koers. Alleen ontbreekt voorlopig de beloning.
Het parcours richting Andalo lijkt opnieuw perfect voor zijn profiel: lastig genoeg om de pure sprinters te lossen, maar niet zwaar genoeg om enkel de klassementsmannen over te houden.
Kan iemand Narváez stoppen?
Tegenover Ciccone staat opnieuw die ene man die deze Giro werkelijk overal lijkt op te duiken: Jhonatan Narváez.
De Ecuadoraan van UAE Team Emirates XRG won al drie ritten en lijkt met zijn punch, klimvermogen en sprint haast onmogelijk te lossen.
Narváez heeft bovendien nog een extra motivatie: de strijd om de paarse puntentrui. Het verschil met Paul Magnierbedraagt amper twee punten, waardoor iedere tussensprint en iedere aankomstbonus plots van goudwaarde wordt.
Mocht Narváez een mindere dag kennen, beschikt UAE overigens nog over extra kaarten met Igor Arrieta en Jan Christen.
Vormsterke Leknessund
Een andere renner die stilaan naar een ritzege lijkt toe te groeien, is Andreas Leknessund. De Noor van Uno-X Mobility maakt een ijzersterke indruk in deze Giro en stond al meermaals dicht bij winst.
In Fermo moest hij enkel Narváez voor zich dulden, terwijl hij in Verbania strandde achter Alberto Bettiol.
Leknessund lijkt momenteel misschien wel in de vorm van zijn leven te verkeren en krijgt woensdag opnieuw een uitstekende kans.
Italiaanse ambities bij Astana
Bij XDS Astana Team zullen ze eveneens met ambitie vertrekken. Vooral Alberto Bettiol lijkt gemaakt voor dit soort lastige overgangsritten.
De Italiaan tankte vertrouwen met zijn overwinning in Verbania en beschikt over de inhoud om de vele klimmetjes te overleven.
Daarnaast heeft Astana met Diego Ulissi, Thomas Guillermo Silva en Harold Martín López nog meerdere gevaarlijke pionnen in handen.
Wat met de klassementsrenners?
Normaal gezien krijgen de aanvallers woensdag een vrijgeleide, maar helemaal uitsluiten dat de klassementsmannen zich mengen om de ritzege kunnen we uiteraard niet.
Mocht het toch uitdraaien op een strijd tussen de favorieten, dan kijken we vanzelfsprekend opnieuw naar Jonas Vingegaard, maar ook naar Felix Gall, Jai Hindley, Thymen Arensman, Michael Storer en misschien zelfs Egan Bernal.
Toch lijkt dit vooral een dag voor avonturiers, rittenkapers en explosieve punchers.
Favorieten etappe 17 Giro d’Italia 2026
**** - Giulio Ciccone
*** - Andreas Leknessund, Jhonatan Narváez
** - Alberto Bettiol, Damiano Caruso, Wout Poels
* - Igor Arrieta, Diego Ulissi, Einer Rubio, Jasper Stuyven
