WN Redactie
Na enkele moeilijke jaren lijkt Per Strand Hagenes opnieuw helemaal vertrokken. De 22-jarige Noor van Visma | Lease a Bike boekte in de Antwerp Port Epic zijn eerste profzege in bijna drie jaar tijd en kijkt opnieuw met vertrouwen richting de toekomst. Daarbij haalt hij zichtbaar inspiratie uit ploeggenoten Wout van Aert en Jonas Vingegaard.
LEES OOK: 'Celine Van Ouytsel reed scheve schaats met bekende topsporter’
Moeilijke jaren remden ontwikkeling afDat Hagenes opnieuw wint, betekent veel voor de jonge Noor. Het was immers al van oktober 2023 geleden dat hij nog eens een wedstrijd had gewonnen, ondanks zijn grote reputatie als toptalent sinds de jeugdcategorieën.
Vooral vorig seizoen verliep bijzonder moeizaam. “Vanaf de Dauphiné begon ik te sukkelen met mijn sinussen”, vertelde Hagenes na zijn overwinning in Antwerpen. “Daarna heb ik eigenlijk niet meer gekoerst tot aan de Tour Down Under van dit jaar.”
De lange afwezigheid zorgde ook binnen de ploeg voor onzekerheid. “Ik denk dat ze zich soms afvroegen hoe mijn niveau nog zou zijn als ik terugkwam”, gaf hij eerlijk toe. “Daarom was ik zelf ook verrast dat ik zo snel opnieuw competitief was.”
Hagenes grijpt kansen met beide handen
In de Antwerp Port Epic bewees Hagenes opnieuw waarom hij zo hoog aangeschreven staat. In de slotfase sprong hij slim weg uit een elitegroep van tien renners en hield hij achtervolgers als Dries De Bondt en Pau Miquel knap af. Het paste perfect bij het profiel dat Hagenes stilaan ontwikkelt: explosief, koersintelligent en bijzonder sterk in zware klassiekers.
Dat liet hij eerder dit voorjaar ook al zien in de E3 Saxo Classic. Bij afwezigheid van Van Aert trok hij daar zelf in de aanval en eindigde hij uiteindelijk knap als tweede achter Mathieu van der Poel. “Als je in zo’n koers podium rijdt, weet je dat je echt terug bent”, aldus Hagenes. “Dat heeft me enorm veel vertrouwen gegeven.”
Van Aert en Vingegaard als grote voorbeelden
Binnen Visma | Lease a Bike haalt Hagenes veel motivatie uit de verhalen van zijn grote kopmannen. Vooral de manier waarop Van Aert en Vingegaard telkens terugkeerden na zware tegenslagen maakt indruk op hem. “Dat motiveert enorm”, vertelt de Noor. “Het is sowieso bijzonder om dagelijks met de beste renners ter wereld samen te werken. Je ziet hoe slim en innovatief de ploeg werkt en hoeveel aandacht er naar training gaat.”
Volgens Hagenes helpen die voorbeelden hem ook om geduldig te blijven tijdens zijn eigen ontwikkeling. “Je hoopt natuurlijk altijd dat het succes snel terugkomt, maar soms moet je wachten.”
Grote droom: Parijs-Roubaix winnen
Ondanks zijn jonge leeftijd steekt Hagenes zijn ambities niet weg. Net als Van Aert droomt hij van succes in de grootste klassiekers van het voorjaar. “Ik maak er geen geheim van dat Parijs-Roubaix winnen mijn grote doel op lange termijn is”, zegt hij zonder aarzelen.
Voorlopig zet hij nog kleinere stappen, maar de overwinning in Antwerpen voelt voor hem als een belangrijk begin. “Vandaag win ik nog op een ander niveau, maar zulke koersen geven wel ervaring. En hopelijk brengt me dat later dichter bij die echt grote doelen.”
