Stan Strubbe
De Amstel Gold Race draaide uit op een duel tussen Remco Evenepoel en Mattias Skjelmose. Dit keer trok de Belg aan het langste eind, maar achter die overwinning zat een opvallend duidelijk plan vanuit de ploegleiding. Evenepoel kreeg in de finale namelijk een bijzonder rechtlijnige boodschap van zijn ploegleider. Geen twijfel, geen omwegen — gewoon twee opties en kiezen.
LEES OOK: Vuelta-klepper haalt stevig uit richting concurrentie: “Dirty tactics”
“Niet om de pot gedraaid”Ploegleider Klaas Lodewyck was na afloop bij Sporza duidelijk over de aanpak van Red Bull-BORA-hansgrohe. “We hebben de koers vroeg in handen genomen en dat heeft ons voordeel opgeleverd,” klonk het. De ploeg koos er bewust voor om voortdurend voorin te rijden en zo risico’s te vermijden.
In de finale bleef uiteindelijk een tweestrijd over tussen Evenepoel en Skjelmose. En daar kwam de rol van de ploegleiding opnieuw naar voren. “We hebben hem twee opties gegeven,” legde Lodewyck uit. “Als hij zich zeker voelde, kon hij van achteruit wegspringen. Zo niet, moest hij in tweede positie de sprint beginnen.”
Die duidelijkheid bleek cruciaal. “We hebben daar niet rond de pot gedraaid. Hij moest gewoon kiezen wat het beste aanvoelde,” aldus de ploegleider.
Beslissing in de laatste meters
Evenepoel koos uiteindelijk voor de sprint. Een keuze die volledig in lijn lag met de vooraf besproken strategie. “We hadden gezegd dat hij moest wachten tot ongeveer 200 meter,” verduidelijkte Lodewyck. “Wie als eerste aangaat, is vaak moeilijk nog te remonteren.”
Toch bleef het tot het einde spannend, want volgens de ploegleider waren beide renners aan elkaar gewaagd. “We wisten niet exact hoe fris Skjelmose nog was. In koers leken ze heel gelijkwaardig.”
Dat Evenepoel niet solo naar de finish reed, had volgens Lodewyck ook te maken met de omstandigheden. Het weer sloeg onderweg om en maakte de wedstrijd extra zwaar. “Het begon goed, maar plots werd het koud en nat. Dat kruipt in de benen. Je merkt dat de explosiviteit dan wat minder wordt.”
