WN Redactie
Mathieu van der Poel lijkt niet alleen zijn seizoen te openen in de Omloop Het Nieuwsblad, maar mogelijk meteen door te trekken naar Kuurne-Brussel-Kuurne. De Nederlander staat op de reservelijst voor de zondagkoers en volgens interne signalen is de kans groot dat hij effectief een dubbel weekend zal afwerken, al wordt de knoop pas na zaterdag doorgehakt.
Eerder deze week kondigde Van der Poel zelf al zijn rentree aan. “Het is tijd om opnieuw te koersen”, schreef hij op Instagram bij een foto van een privéjet. Kort daarna bevestigde Alpecin-Deceuninck zijn deelname aan de Omloop, waarmee de Nederlander zijn wegseizoen van 2026 op gang trekt.
LEES OOK: UAE promoveert Wellens tot kopman
Beslissing volgt na de OmloopOf het daarbij blijft, is voorlopig nog onduidelijk. Binnen de ploeg wordt de beslissing over een eventuele deelname aan Kuurne-Brussel-Kuurne bewust uitgesteld tot na de Omloop. De reactie van het lichaam na die eerste koers zal doorslaggevend zijn.
Alpecin-Deceuninck houdt voorlopig de kaarten tegen de borst, maar intern wordt er wel degelijk rekening gehouden met een tweede koersdag. Als Van der Poel zaterdag goed verteert, ligt de weg open voor een extra optreden op zondag, wat Kuurne meteen een absolute blikvanger zou opleveren.
Het zou bovendien passen binnen de manier waarop Van der Poel vaker zijn seizoen opbouwt, met meteen koersritme in de benen en geen schrik om meerdere dagen na elkaar te rijden.
Verkenning met Van Avermaet, blik op het voorjaar
In aanloop naar zijn seizoensstart verkende Van der Poel donderdag alvast het parcours van de Omloop. Dat deed hij samen met Greg Van Avermaet, die hem wegwijs maakte in de Vlaamse Ardennen. Tijdens die verkenning bereikte hem ook het nieuws dat Wout van Aert door ziekte moet afhaken, waardoor een eerste rechtstreeks duel tussen de twee uitblijft.
Van der Poel reisde in ieder geval in stijl af naar België. Sinds vorig jaar werkt hij samen met FLYINGGROUP, een Antwerpse luchtvaartmaatschappij gespecialiseerd in privé- en zakenvluchten, wat zijn voorbereiding een extra professioneel karakter geeft.
Na het openingsweekend ligt het programma van de Nederlander grotendeels vast. Hij trekt onder meer naar Tirreno-Adriatico, Milaan-Sanremo, de E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Met zeges in Milaan-Sanremo, de E3 Saxo Classic en Parijs-Roubaix bewees hij vorig voorjaar al dat hij op de grote momenten kan pieken.
De vraag is nu vooral hoe snel hij opnieuw in competitie wil komen. Een dubbel weekend zou meteen een duidelijk signaal zijn richting het voorjaar.
