Stan Strubbe
De Omloop Het Nieuwsblad verliest opnieuw een grote naam nog voor het openingsweekend goed en wel begonnen is. Na Wout van Aert moet nu ook Jasper Stuyven verstek laten gaan voor de Vlaamse klassieker. De renner van Soudal Quick-Step is nog niet volledig hersteld van ziekte en kiest in overleg met de ploeg voor zekerheid. Ook Kuurne-Brussel-Kuurne laat hij aan zich voorbijgaan.
LEES OOK: Tim Merlier heeft grote verrassing in petto
Ziekte gooit roet in het etenStuyven kampte vorige week al met gezondheidsproblemen in de Algarve en blijkt nog niet voldoende hersteld om te koersen. Ploegleider Tom Steels gaf meer uitleg over de beslissing. “Het is nog altijd niet ernstig. Het is gewoon een verkoudheid die wat aansleept. Soms kantelt zoiets meteen en heb je geluk. Soms blijft dat wat langer aanslepen.”
De verkenning gaf uiteindelijk de doorslag: “Tijdens de verkenning voelde hij zich niet 100%. Daarom hebben we in samenspraak met de dokters beslist om dit weekend niet te rijden. Als je je niet goed voelt, moet je niet koersen.” Binnen de ploeg wil men geen enkel risico nemen richting de rest van het voorjaar.
Meer druk op jonge garde
Door het forfait van Stuyven schuiven de kaarten binnen Soudal Quick-Step automatisch richting andere renners, met Paul Magnier als één van de speerpunten. Toch beseft men dat de afwezigheid van de winnaar van 2020 een stevige aderlating is.
“Hij baalt ervan, want hij heeft hier naartoe geleefd. Nieuwe ploeg, nieuwe ambities. Maar Jasper is ervaren genoeg om te weten dat er nog voldoende andere koersen aankomen.”
Jonathan Vervenne wordt aan de selectie toegevoegd voor zaterdag. Steels ziet in hem een interessante vervanger, maar benadrukt tegelijk het belang van Stuyven binnen de ploeg. “Een heel sterke renner, die ons in de Algarve en Valencia al twee keer verbaasd heeft. Toch is Jasper in principe niet te vervangen. Hij is een autoriteit, zowel qua kennis als qua uitstraling.”
