WN Redactie
Voor Dylan van Baarle begint 2026 met een frisse start. Na enkele seizoenen bij Team Visma | Lease a Bike koos de Nederlander bewust voor een nieuwe omgeving bij Soudal Quick-Step, waar hij opnieuw hoopt aan te knopen met het niveau dat hem in 2022 naar de absolute wereldtop bracht. De ambitie is helder: terug naar de finales van de grootste klassiekers.
Van Baarle werkte in de Volta ao Algarve zijn eerste koerskilometers af in zijn nieuwe tenue. Daar liet hij meteen zien dat de basis goed zit. Hij hielp ploegmaat Paul Magnier aan twee ritzeges en reed zelf naar een tiende plaats in de zware slotrit. “Ik heb een goede winter gehad, zonder blessures of ziekte. Dat is al een verschil met de voorbije jaren", zegt hij tegen WielerFlits.
LEES OOK: Jaar na datum: 'Schuldige' voor instorting Van Empel gevonden
Terug naar succesformuleDe Nederlander greep de winter aan om terug te keren naar een aanpak die hem eerder succes bracht. “Ik heb het meer aangepakt zoals drie, vier jaar geleden. Dat is de periode waarin ik het beste uit mezelf heb gehaald en die lijn hebben we opnieuw proberen op te pakken.”
Die keuze is geen toeval. Van Baarle wil opnieuw het niveau halen van zijn topjaar 2022, toen hij onder meer Parijs-Roubaix won en tweede werd in de Ronde van Vlaanderen. “Ik wil terug naar dat niveau. Of dat zich vertaalt in een overwinning of een ereplaats, dat zien we wel. Maar als ik dat niveau haal, weet ik dat ik mee kan doen in de finales.”
Binnen Soudal Quick-Step komt hij terecht in een ervaren klassiekerkern, met renners als Jasper Stuyven, Yves Lampaert en Dries Van Gestel. Volgens Van Baarle ligt daar net de kracht van de ploeg. “We weten allemaal hoe die koersen lopen. In de wedstrijd kun je elkaar aanvoelen en sturen. Soms heb je genoeg aan een blik om te weten wat er moet gebeuren.”
Ook richting jonge renners als Paul Magnier wil hij die ervaring delen. “Je probeert hen mee te nemen in hoe een koers zich ontwikkelt. Maar uiteindelijk leer je het meest in de wedstrijd zelf.”
Nieuwe start na Visma-periode
De overstap naar Soudal Quick-Step komt voort uit een duidelijke behoefte aan verandering. Bij Visma | Lease a Bike kwam Van Baarle nooit helemaal tot zijn recht, ondanks een sterke start met winst in de Omloop Het Nieuwsblad.
“Ik had het gevoel dat ik niet het niveau kon halen dat ik wilde. Soms moet je op je gevoel vertrouwen”, blikt hij terug. “Ik had graag mijn eigen aanpak gehad en 100% klaar willen zijn voor de grote wedstrijden. Dat gevoel heb ik daar niet altijd gehad.”
Die keuze lijkt voorlopig de juiste. Van Baarle voelt zich goed in zijn nieuwe omgeving en ziet hoe de ploeg meteen vertrouwen tankt met de eerste zeges van het seizoen. “Het is altijd mooi als die eerste overwinning er snel is. Dat geeft vertrouwen, zowel voor het team als voor Paul.”
Met het klassieke voorjaar voor de deur kijkt Van Baarle vooral vooruit. De basis is gelegd, het vertrouwen groeit en het doel is duidelijk: opnieuw een hoofdrol spelen wanneer het er echt toe doet.
