De Omloop Het Nieuwsblad vormt zaterdag het startschot van het wegseizoen voor Mathieu van der Poel. De verwachtingen zijn meteen hoog, maar volgens de analisten van Sporza hoeven fans geen vroege solo-aanval te verwachten van de Nederlander. José De Cauwer en Christoph Vandegoor zien eerder een andere aanpak voor de kopman van Alpecin-Deceuninck.

Finale als echte speelzone

Volgens Vandegoor zal Van der Poel vooral in de slotfase zijn stempel proberen drukken. “Hij gaat niet rijden vanop 80 kilometer van de meet”, klinkt het duidelijk. De analist verwacht een koersbeeld dat wat doet denken aan een van zijn eerste crossen van het seizoen.

“Het is een manke vergelijking, maar ik verwacht een beetje hetzelfde als bij zijn eerste cross in Namen. Daar was hij ook niet dominant, maar hij won wel.”

Een belangrijk punt in de finale wordt opnieuw de open strook richting Ninove, waar de wind vaak een rol speelt. Die zone kan volgens Vandegoor een sleutel vormen in de wedstrijd.

“Op die ellendige betonbaan na de Bosberg ga je een ander soort koers krijgen.” Net daar zou Van der Poel zijn motor kunnen laten spreken door een groepje terug te halen of zelf het verschil te maken.

LEES OOK: Nieuw drama bij Visma: sleutelbeenbreuk zet streep door seizoensstart

Extra troef in de ploeg

De aanwezigheid van Jasper Philipsen geeft volgens De Cauwer bovendien extra tactische mogelijkheden. “Hij kan zelf ook gokken, want hij heeft Philipsen bij hem in de ploeg.” Daardoor kan Van der Poel kiezen tussen aanvallen, controleren of wachten op een sprintscenario.

Tegelijk maakt zijn status hem ook het grote mikpunt in de finale. “Er kan ook meer geloerd worden naar hem.” De Nederlander blijft het referentiepunt voor veel rivalen, wat betekent dat elke beweging van hem nauwlettend gevolgd zal worden.