WN Redactie
Het klassieke voorjaar moet het zonder Tiesj Benoot doen. De Belg van Decathlon CMA CGM werd recent geopereerd aan een hernia en staat voor een lange revalidatie. Voorlopig is zelfs bewegen beperkt: meer dan 300 meter wandelen per uur zit er niet in. “Ik moet vooral veel liggen”, klinkt het nuchter bij Sporza.
Het verdict kwam na aanhoudende rugklachten in de voorbereiding. “Ik heb redelijk veel pijn gehad, dus ik ben blij dat die is weggenomen. Het is goed dat er een oorzaak is gevonden”, legt Tiesj Benoot uit. Maar daarmee begint pas het echte werk. “Nu wacht me een lange revalidatie.”
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 20 - De zwaarste etappe ooit?
Beperkt tot wandelen en rustDe eerste weken staan volledig in het teken van herstel. Benoot moet het extreem rustig aan doen en mag voorlopig amper bewegen. “Ik mag 300 meter wandelen per uur. Tussendoor moet ik zoveel mogelijk plat liggen.”
Als alles volgens plan verloopt, kan hij snel starten met kinesitherapie. “Als ik groen licht krijg, mag ik beginnen met revalideren. Normaal zou ik binnen enkele weken weer mogen trainen.” Maar zelfs dan is de weg nog lang.
Benoot beseft dat hij geduld zal moeten hebben. “Ik sta voor de langste periode uit mijn carrière zonder fiets. Het is moeilijk om in te schatten hoe dat zal gaan.”
Minstens vier maanden nodig
Een snelle terugkeer lijkt uitgesloten. Zelfs wanneer hij opnieuw vrij kan trainen, zal het tijd kosten om opnieuw op niveau te komen. “Vanaf het moment dat ik zonder restricties mag trainen, heb ik toch zestien weken nodig om weer in goede conditie te geraken.”
Een concrete datum plakken op zijn comeback wil hij dan ook niet. “Het is heel lastig om daar nu al iets over te zeggen. Eerst moet die eerste controle goed zijn, daarna zien we wel.”
De hoop ligt voorlopig op de zomer. “Ik hoop dan weer op niveau te zijn. Maar we moeten realistisch blijven.”
Tour als verre droom
Voor de start van het seizoen stond de Tour de France nog op zijn programma. Of dat doel nog haalbaar is, blijft voorlopig een groot vraagteken. “Ik zou er heel graag bij zijn, maar het is nog te vroeg om dat als mikpunt te nemen.”
De Belg weet als geen ander wat er nodig is om de Tour te rijden. “Ik heb hem al negen keer gereden. Je moet daar niet starten als je maar tachtig procent bent.”
Toch put hij hoop uit voorbeelden binnen het peloton. “Kijk naar Jonas Vingegaard. Hij lag twaalf dagen op intensieve zorg en was na acht weken al tweede in de Tour. Ik vergelijk me daar niet mee, maar het toont dat er veel mogelijk is.”
Mentale klap, maar motivatie blijft
Het missen van de klassiekers blijft een harde klap. Zeker omdat Benoot net aan een nieuw hoofdstuk is begonnen bij Decathlon CMA CGM. “Je wil je meteen tonen bij een nieuwe ploeg. Dat maakt het extra vervelend.”
Toch heeft hij de knop al omgedraaid. “De ontgoocheling heb ik doorgeslikt. Nu ben ik vooral gemotiveerd om terug te keren op hetzelfde niveau.”
En tussendoor probeert hij het luchtig te houden. “Ik heb al redelijk wat pralines gegeten”, lacht hij, verwijzend naar een attentie van Wout van Aert. “Dat is misschien niet ideaal voor een renner.”
Het voorjaar zal hij noodgedwongen vanuit de zetel volgen. Maar de honger naar zijn comeback groeit met de dag.
