Kevin De Jonghe
Met het Openingsweekend voor de deur kunnen we ons nu echt gaan opmaken voor wekenlang wielerplezier in het klassieke voorjaar. Ook Wout van Aert zal ongetwijfeld staan trappelen, zeker na twee moeilijke (voor)jaren. Daarbij begon het allemaal met zijn valpartij in Dwars door Vlaanderen van 2024.
LEES OOK: Gilbert velt glashelder verdict over Evenepoel: "Iedereen weet het"
Geen Kanarieberg meerWout van Aert brak daarbij zijn sleutelbeen, zeven ribben en zijn borstbeen. Het zware ongeval maakte meteen een einde aan zijn voorjaar van 2024, maar de impact van die crash reikte verder dan alleen zijn persoonlijke situatie. Zo werd de aanwezigheid van de Kanarieberg weer stevig in vraag gesteld.
Het duurde niet lang vooraleer er ook actie werd ondernomen. In Dwars door Vlaanderen werd vorig jaar al beslist om de Kanarieberg niet langer op te nemen in het parcours. Een jaar eerder was dezelfde keuze al gemaakt in de Ronde van Vlaanderen. Het oordeel was duidelijk en eensluidend: de helling werd als “te gevaarlijk” bestempeld.
Ook de andere koersen zijn intussen gevolgd, of deden dat eerder al. In Kuurne-Brussel-Kuurne was hij al verdwenen, De E3 schrapt dit seizoen de Kanarieberg voor het eerst uit hun parcours. Die zal zo ook nergens dit voorjaar worden beklommen, een unicum. Toch grotendeels te danken aan de impact die de valpartij met Wout van Aert heeft gehad.
Tussen ongeloof en begrip
“Ik heb nooit anders geweten dan dat de koers voor mijn deur passeert”, reageert de 71-jarige wielerfan en plaatselijke bewoner Sam Vanhees tegenover Het Nieuwblad. “Geen enkele koers die hem nog aandoet? Ook Kuurne of de E3-prijs niet?”, doet het hem duidelijk toch hartzeer.
Eddy De Jonghe woont op de plaats waar Van Aert & co zwaar ten val kwamen in 2024. “Zie je dat muurtje daar? Van Aert vloog erboven, zeker anderhalve meter in de lucht”, klinkt het nog steeds vol verwondering. Het begrip dat de Kanarieberg geen deel meer uitmaakt van het voorjaar is daar dan ook groter.
Dat is tot slot ook het geval bij Joris Vandenhoucke, schepen van sport in Ronse. “Het is jammer dat de Kanarieberg geen deel meer uitmaakt van de koers, maar de veiligheid van de renners primeert”, klinkt het.
