WN Redactie
Remco Evenepoel heeft zijn eerste grote test van 2026 afgesloten met een dubbel gevoel. De Belg boekte opnieuw een individuele overwinning, maar moest in het eindklassement vrede nemen met een bescheiden plaats. Volgens commentator Renaat Schotte toont de UAE Tour vooral dat er nog stappen gezet moeten worden richting het voorjaar.
De balans na een week koers in het Midden-Oosten is duidelijk: sterk tegen de klok, maar kwetsbaar bergop. En dat contrast zorgde voor “gemengde emoties” rond de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe.
LEES OOK: Gilbert weet het nu al zeker: “Een van hen wordt wereldkampioen”
Sterk in tijdrit, kwetsbaar bergopRemco Evenepoel begon de ronde nochtans uitstekend, met een overtuigende tijdrit waarin hij opnieuw zijn klasse toonde. Maar zodra de weg omhoog liep, kreeg hij het moeilijk.
“Hij kwam hier om te winnen en reed een geweldige tijdrit, maar bergop ging het nadien minder”, analyseerde Renaat Schotte. “Hij strandde uiteindelijk op plaats tien in het klassement. Er is dus wat werk aan de winkel.”
De bergritten, met onder meer de loodzware Jebel Mobrah, legden de vinger op de wonde. Evenepoel kon het tempo van de beste klimmers niet volgen en verloor daar kostbare tijd.
Hoogtestage moet verschil maken
Volgens Schotte ligt de oplossing in het volgende blok van de voorbereiding. Evenepoel keert eerst terug naar huis om te herstellen, waarna hij opnieuw de hoogte opzoekt.
“Hij vliegt straks terug naar huis en zal dan een paar rustdagen nemen. Daarna reist hij af naar de Canarische Eilanden om daar de klimconditie op te drijven met een hoogtestage op de Teide.”
Daar moet de basis gelegd worden voor de volgende belangrijke afspraak: de Ronde van Catalonië, waar Evenepoel opnieuw wil meedoen voor de winst.
Del Toro bevestigt, Catalonië wacht
De eindzege in de UAE Tour ging naar Isaac Del Toro, die volgens Schotte indruk maakte en zich steeds nadrukkelijker profileert binnen UAE Emirates XRG.
“Hij werpt zich almaar meer op als de reservekopman van Tadej Pogacar in de komende Tour. Del Toro is nu al in zeer benijdenswaardige conditie.”
Voor Evenepoel is de conclusie helder: de basis is er, maar het verschil wordt gemaakt bergop. Over een maand volgt een nieuwe graadmeter in Catalonië, waar duidelijk moet worden of de Belg de kloof heeft gedicht.
