Stan Strubbe
De E3 Saxo Classic krijgt dit jaar een opvallend vernieuwd parcours. Tijdens de voorstelling dinsdagmiddag maakte de organisatie bekend dat vooral de finale een pak selectiever wordt. Met onder meer een dubbele passage over de Oude Kwaremont willen de organisatoren de koers nog spectaculairder maken richting de ontknoping op 27 maart.
Oude Kwaremont wordt sleutel in finale
Waar de renners in eerdere edities slechts één keer de Oude Kwaremont moesten bedwingen, staat die helling nu tweemaal op het programma. Bij de tweede passage wordt opnieuw de combinatie met de Paterberg gemaakt, een klassiek duo dat vaak voor verschillen zorgt. De eerste keer Kwaremont wordt voorafgegaan door de Keuzelingsstraat.
“Voor ons kan daar de beslissing vallen”, klinkt het bij de organisatie, al wijzen ze ook naar andere cruciale punten in de finale. Zo krijgt ook de Karnemelkbeekstraat, beter bekend als de E3-Col, een prominente rol met twee passages in de slotfase.
Minder Geraardsbergen, meer finalegeweld
Koersdirecteur Philippe Vermeeren gaf meer uitleg bij de aanpassingen. “De beklimming van de Oude Kwaremont en onze E3 Col of Karnemelkbeekstraat in Ronse staat voor deze uitgave tweemaal op de wegwijzer”, verklaarde hij bij Het Nieuwsblad.
Volgens de planning wordt de Karnemelkbeekstraat voor het eerst aangedaan na 113 kilometer, gevolgd door de Oude Kwaremont op 121 en later opnieuw op 169 kilometer koers. Kort daarna volgt nog een tweede passage over de E3-Col, waarna de Tiegemberg op 19 kilometer van de finish als laatste hindernis wacht.
Opvallend is dat de passage door Geraardsbergen verdwijnt uit het parcours. In plaats daarvan trekken de renners via de kasseien van de Paddestraat richting La Houppe, terwijl start en aankomst behouden blijven aan het Forestierstadion in Harelbeke. De wedstrijd blijft ongeveer 200 kilometer lang en telt zo’n 3.000 hoogtemeters.
