Kevin De Jonghe
Philippe Gilbert is intussen alweer meer dan drie jaar wielrenner af, maar uiteraard blijft hij de sport nauwgezet volgen. En dan al zeker Remco Evenepoel, voor wie hij zijn voorliefde nooit onder stoelen of banken heeft gestoken.
LEES OOK: Gilbert schuift Van Aert aan de kant: ‘Deze Belg schat ik hoger in’
Oorzaak voor instortingOok Gilbert zag afgelopen week het moeilijke moment van Evenepoel in de UAE Tour, maar de oud-wereldkampioen maakt zich geen zorgen om zijn poulain. Zoals hij eerder via sociale media al had aangegeven, denkt Gilbert dat voornamelijk de hitte daar voor iets tussen zat.
“Geen paniek. Hij had al veel gekoerst de weken voordien, was dinsdag heel erg diep gegaan in die ronduit indrukwekkende tijdrit en dit is zijn eerste wedstrijd in de grote warmte: dan kan dat gebeuren”, oordeelt hij bij Het Nieuwsblad. “Ik herkende het bij mezelf vroeger. In mijn eerste koers in de hitte had ik het ook altijd lastig.”
Harde, maar correcte beslissing
Gilbert noemt de start van Evenepoel bij Red Bull-Bora Hansgrohe dan ook bijzonder goed. Die beslisten ook om hem dit seizoen niet te zullen opstellen in Milaan-Sanremo of de Ronde van Vlaanderen. En dat is volgens Gilbert een niet meer dan terechte beslissing.
“Logisch. Laten we eerlijk zijn: iedereen weet dat Remco snel valt”, benoemt hij het zonder omwegen. “En het is gewoon een feit dat de risico’s in de Ronde van Vlaanderen, en ook Milaan-Sanremo, veel groter zijn dan in pakweg Luik-Bastenaken-Luik.”
Het grotere plaatje weerhoudt de ploeg ervan om Evenepoel hier te gebruiken, zegt Gilbert: “Als je dan heel veel geïnvesteerd hebt in een renner, met als grote doel hem te zien presteren in de Tour, begrijp ik goed dat je geen risico’s wil nemen. Red Bull heeft groot gelijk.”
