WN Redactie
Wat een wielerfeest had moeten worden, is uitgedraaid op een tragedie. Tijdens de openingsrit van de Ronde van Rwanda zijn twee toeschouwers om het leven gekomen nadat een voertuig uit de wedstrijdkaravaan in het publiek terechtkwam. Daarnaast raakten nog eens zes mensen gewond.
De koers, die traditioneel op veel publieke belangstelling kan rekenen, begon in Rukomo en kende zijn aankomst in Rwamagana. Onderweg stonden opnieuw duizenden Rwandezen langs de kant van de weg, zoals we dat ook zagen tijdens het WK wielrennen van vorig jaar. De sfeer was uitgelaten, maar sloeg in de Gabiro-regio abrupt om.
Voertuig belandt in publiek
Volgens de organisatie ging het mis toen een voertuig uit de karavaan de controle verloor en inreed op toeschouwers langs het parcours. Twee mensen overleefden de aanrijding niet, zes anderen werden gewond afgevoerd.
De lokale autoriteiten zijn inmiddels een onderzoek gestart naar de exacte toedracht van het incident. Over de oorzaak van het ongeluk is voorlopig nog niets officieel bekendgemaakt.
Het incident zet opnieuw de discussie op scherp over veiligheid langs het parcours, zeker in wedstrijden waar het publiek vaak dicht op de renners en de karavaan staat.
Zege Einhorn krijgt zwarte rand
Sportief werd de rit gewonnen door Itamar Einhorn, maar de overwinning van de Israëliër van Israel – Premier Tech kreeg al snel een bittere nasmaak. De sprintzege, voor Hodei Muñoz en Mewael Girmay, werd volledig overschaduwd door het tragische nieuws langs het parcours.
In Rwanda stond de wielersport opnieuw centraal, maar dit keer niet vanwege de passie van het publiek. Wat een dag van koersplezier had moeten zijn, zal vooral herinnerd worden om het drama dat zich langs de weg voltrok.
