Kevin De Jonghe
Het is vrijwel telkens genieten van de prestaties van Mathieu van der Poel, die zowel op de weg als in het veld de overwinningen aan elkaar blijft rijgen. Maar als het van Thijs Zonneveld afhangt loopt de carrière van de Nederlander desondanks toch op zijn einde.
LEES OOK: Rivaliteit Van Aert-Van der Poel ontspoort: Zonneveld onthult oorzaak
One last danceNochtans is Van der Poel nog steeds maar 31 jaar oud, maar heeft hij natuurlijk al een palmares om u tegen te zeggen. Begin deze maand pakte hij nog zijn achtste wereldtitel in het veld, waarmee hij nu alleen recordhouder is geworden.
Ook op de weg is het intussen streepjes tellen voor Van der Poel. Met onder meer 3 zeges in De Ronde van Vlaanderen en evenveel stuks in Parijs-Roubaix lonken ook daar de persoonlijke records. Enkel in het mountainbiken heeft hij nog wat af te vinken.
Volgens Zonneveld is dat dan ook meteen de laatste echte drijfveer voor Van der Poel. Tegenover Knack stelt hij immers dat de laatste jaren voor Van der Poel er zitten aan te komen. “Ik zie hem nog twee jaar excelleren op de weg, vervolgens een jaar volle bak mountainbiken met het oog op de Olympische Spelen (in 2028, nvdr) en daarna stoppen. Dat lijkt mij het meest logische parcours voor hem." Op dat moment zou Van der Poel dus nog steeds maar 33 jaar oud zijn.
De ultieme droom
Het olympisch goud pakken in het mountainbiken staat alvast nog op de bucketlist van Van der Poel. Al weet hij zelf maar al te goed dat dit niet voor de hand liggend is. “Een mountainbike is helemaal anders (dan weg- en crossfiets, nvdr), en ook niet iets waar ik mee ben opgegroeid.”
“Natuurlijk zijn de parcoursen ook heel lastig, ze worden steeds technischer. Je moet tegen de beste mountainbikers strijden, die veel lichter zijn dan ik. Dat maakt het heel moeilijk om te concurreren. Maar vanaf m'n eerste mountainbike-wedstrijden ben ik verliefd geraakt”, wist hij daarover onlangs zelf te vertellen.
