WN Redactie
Het voorjaar van Decathlon CMA CGM krijgt opnieuw een zware klap te verwerken. Na het nieuws dat Benoot het klassieke seizoen moet missen door een hernia, lijkt nu ook Kooij voor langere tijd uit beeld te verdwijnen. Volgens verschillende bronnen rondom de renner zal de Nederlander zelfs het volledige voorjaar moeten schrappen.
Kooij kampt al sinds januari met een virus en dat blijkt hardnekkiger dan aanvankelijk gedacht. Zijn seizoensstart in de UAE Tour ging al niet door en sindsdien is het opvallend stil gebleven rond de sprinter. Binnen de ploeg blijft het voorlopig bij beperkte communicatie, maar de signalen zijn weinig hoopgevend.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 9 - Wie staat op na drama rond Pogacar?
Voorjaar lijkt weg te vallenEen woordvoerder van Decathlon CMA CGM bevestigt dat Kooij alvast niet zal starten in het Openingsweekend, met Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Daarmee mist hij meteen twee belangrijke doelen in zijn voorjaar. En daar lijkt het niet bij te blijven.
Intern wordt er rekening mee gehouden dat Kooij ook de rest van de Vlaamse klassiekers aan zich voorbij moet laten gaan. De Nederlander zou de voorbije weken amper buiten hebben kunnen trainen en werkte vooral sessies af op de rollers. Daarmee lijkt zijn volledige voorbereiding op het voorjaar verloren.
Dat is een stevige tegenvaller voor de 24-jarige sprinter, die deze winter als absolute topaankoop werd binnengehaald. De verwachtingen lagen hoog, zeker met het oog op een prominente rol in het klassieke voorjaar.
Dubbele klap voor de ploeg
De problemen rond Kooij komen bovenop het wegvallen van Benoot, die na een operatie aan een hernia het volledige voorjaar mist. Daarmee verliest Decathlon CMA CGM in korte tijd twee belangrijke pionnen voor de klassiekers.
De ploeg zal het nu moeten doen met andere namen, zoals Naesen, Hoole, Gautherat en Søjbjerg Pedersen. Zij moeten het voorjaar dragen in afwezigheid van de geplande kopmannen.
Voor Kooij verschuift de focus intussen naar later in het seizoen. Normaal stond hij ook op de startlijst voor onder meer Parijs-Nice, Milaan-San Remo en Dwars door Vlaanderen, maar die plannen lijken nu volledig van tafel. De hoop is dat hij tegen de zomer weer op niveau raakt, met als groot doel de Tour de France en een gooi naar de groene trui.
