Zaak-Van Empel krijgt pijnlijk staartje: Visma hard aangepakt

Het grootste nieuws van deze crosswinter kwam er mogelijk wel extra-sportief. Zo besliste Fem van Empel er kort na haar terugkeer toch weer uit te stappen, deze keer voor op z’n minst een lange periode. In overleg met Visma-Lease a Bike werd haar contract alvast ontbonden.

LEES OOK: Jonas Vingegaard spreekt openlijk over wielerpensioen

Geen tweede Vos

De Nederlandse ploeg stemde in met de wensen van Van Empel, die het op topsportgebied even helemaal niet meer zag zitten. Echter wordt er ook met de zwarte piet gewezen richting de ploeg. Zo worden zij verweten een té controlerende omgeving te creeëren voor haar renners. En Hennie Stamsnijder ziet nog wel wat anders wat fout is gelopen.

“Wat ik het meest jammer vind van dit crossseizoen, is dat ze bij Visma | Lease a Bike niet op tijd hebben ingegrepen bij Fem van Empel”, begon de ex-wereldkampioen zijn verhaal tegenover Wielerflits. “Het is een grote fout geweest dat ze van haar de tweede Marianne Vos hebben willen maken”, oordeelt hij.

“Daar heeft ze zo geweldig haar neus gestoten. Die had gewoon voor de vierde keer wereldkampioen in de cross kunnen worden, maar dat is nu helemaal voorbij. Ik hoop dat ze zich volgend jaar geleidelijk weer herpakt en voor het veldrijden gaat.”

Alarmsignalen niet gezien

De druk ligt sowieso al hoog voor de renners, volgens Stamsnijder heeft dit gegeven het helemaal moeilijk gemaakt. “Ik verwijt de ploegleiding dat ze van haar een tweede Marianne Vos wilden maken”, herhaalt hij. “Zo werd het ook een beetje gepresenteerd, met haar wegambities. Als je dan merkt dat dat niet reëel is…”

De Nederlander ziet elders voorbeelden waar ze beter met hun renners omgaan. “De ploegleiding moet op een gegeven moment ook zeggen: stop even. Dat is wat de broers Roodhooft wel doen”, verwijst hij naar het succesduo van Alpecin-Premier Tech. “Die zien wel: dit gaat verkeerd, stop.”