Stan Strubbe
Na opnieuw een dominante vertoning op het WK veldrijden is het debat weer helemaal losgebarsten. Waar sommigen nog aarzelen om vergelijkingen te maken met het verleden, heeft Bart Wellens daar duidelijk geen moeite mee. De voormalige wereldkampioen keek met grote bewondering naar de prestatie van Mathieu van der Poel en trok een conclusie die weinig ruimte laat voor discussie.
LEES OOK: José De Cauwer geeft zijn eerlijke mening over Jasper Philipsen
Dominantie zonder weerwoordBart Wellens stak zijn lof niet onder stoelen of banken. “Ere wie ere toekomt”, begon hij zijn analyse. “Wat kan ik zeggen? Zoals Mathieu rondreed, dat benaderde de perfectie. Chapeau!” Volgens Wellens was het niet alleen de uitslag, maar vooral de manier waarop Van der Poel zijn concurrenten overvleugelde, die indruk maakte.
Wellens wees daarbij op het totale plaatje. “Hoe hij de cross domineert, hoe hij de combinatie maakt met de weg”, somde hij op bij Het Nieuwsblad. Dat Van der Poel niet alleen in de winter, maar ook op de weg tot de absolute wereldtop behoort, tilt zijn prestaties volgens hem naar een ander niveau. “Er is weinig twijfel mogelijk: hij is de beste crosser ooit.”
Met die uitspraak schuift Wellens andere grootheden onverbloemd opzij. Namen die jarenlang synoniem stonden voor het veldrijden, moeten volgens hem plaatsmaken. De consistentie, de suprematie én het gemak waarmee Van der Poel blijft winnen, maken het verschil.
Hoger dan de legendes
Door zijn oordeel plaatst Wellens Mathieu van der Poel zelfs boven iconen als Eric De Vlaeminck en Sven Nys. Dat zijn stevige woorden, zeker coming from iemand die zelf tot die elite behoorde. Toch twijfelt Wellens niet. “Mathieu, dat is een geval apart.”
Volgens hem gaat het niet enkel om het aantal wereldtitels, maar om de manier waarop die tot stand komen. Controle, technische perfectie en een vermogen om elk parcours naar zijn hand te zetten: het is een combinatie die hij zelden of nooit heeft gezien.
