WN Redactie
Jonathan Milan heeft ook de tweede etappe van de AlUla Tour naar zijn hand gezet. Net als een dag eerder werd de koers opengebroken door de wind, maar opnieuw draaide alles uit op een sprint en opnieuw was Milan daarin oppermachtig. Daniel Skerl en Pascal Ackermann mochten mee op het podium, Fabio Jakobsen zag zijn kansen verdwijnen door kramp.
Wind als scherprechter
De rit van en naar het treinstation van AlManshiyah leek op papier een nieuwe kans voor de snelle mannen, al weet iedereen dat dat in Saudi-Arabië nooit een garantie is. Een vroege kopgroep met onder anderen Mohammed Al-Wahibi, Said Alrahbi en Federico Iacomoni kreeg aanvankelijk de ruimte en bouwde een voorsprong uit tot meer dan vier minuten. Het peloton hield het tempo gecontroleerd, maar de rust was bedrieglijk.
Met nog zo’n tachtig kilometer te gaan sloeg de nervositeit toe. Lidl-Trek en Picnic PostNL zetten het peloton op de kant en de eerste waaiers waren een feit. Het veld brak in stukken, waarna de voorste groep het tempo bleef opdrijven. Meerdere renners moesten passen, onder wie Fernando Gaviria, terwijl Milan zich opvallend attent van voren bleef tonen.
Alles weer samen
Toch bleek de definitieve schifting uit te blijven. Op ongeveer veertig kilometer van de finish viel het tempo stil en kwam het peloton opnieuw samen. Even leek de koers in slaap te vallen, tot Stefan de Bod en Mathias Bregnhøj hun moment kozen. Het duo sprokkelde een halve minuut bij elkaar, maar kreeg nooit echt ruimte van een waakzaam peloton.
Na de inrekening van de vluchters ging de aandacht naar de bonificatiesprint, waar Jan Christen drie seconden terugpakte. Veel invloed had het niet op het koersverloop, want alles wees op een massasprint. Eén van de beoogde hoofdrolspelers zou daar niet aan deelnemen: Fabio Jakobsen kreeg op vijf kilometer van de streep kramp in zijn linkerbeen en moest laten lopen.
Overmacht in de sprint
In de aanloop naar de finale nam Lidl-Trek resoluut het heft in handen. Met meerdere renners in de laatste kilometer werd Milan perfect gepositioneerd. Simone Consonni trok de sprint aan, waarna de Italiaan zelf het werk afmaakte. Met een machtige versnelling liet hij iedereen achter zich en boekte hij zijn tweede ritzege op rij.
Daniel Skerl eindigde als tweede, Pascal Ackermann werd derde. Milan Fretin, Timo de Jong en Milan Vader maakten de top tien compleet. Milan verstevigt daarmee zijn positie als absolute sprintkoning van deze AlUla Tour.
Na afloop sprak de winnaar van een ideaal scenario. De controle in de waaiers, de rust in de finale en de perfecte lead-out maakten het verschil. Voor Jonathan Milan is het voorlopig simpel: twee dagen koers, twee keer raak.
