WN Redactie
Mathieu van der Poel laat de wielerfan nog even in spanning. Na de Wereldbeker van Benidorm gaf de Nederlander al aan dat een deelname aan de Omloop Het Nieuwsblad dit jaar tot de mogelijkheden behoort, maar duidelijkheid laat nog op zich wachten. De kopman van Alpecin-Premier Tech wil pas laat een knoop doorhakken.
“Ik ga dat sowieso pas de week voordien beslissen”, vertelt Van der Poel in gesprek met Het Nieuwsblad. “De Omloop staat nog altijd met een vraagteken. Eerst wil ik zien hoe ik uit mijn rust kom na het WK.” Daarmee blijft de deur richting de Vlaamse openingsklassieker nadrukkelijk op een kier.
LEES OOK: Van der Poel krijgt opvallende meevaller richting WK mountainbike
Eerst focus op het WKVoor Van der Poel ligt de prioriteit voorlopig nog volledig bij het veldrijden. Komende zondag jaagt hij in Hulst op zijn achtste wereldtitel bij de elite. Pas daarna schakelt hij mentaal en fysiek richting het wegseizoen. “Omdat ik op het WK top wil zijn, neem ik daarna altijd een week volledige rust”, legt hij uit.
Die rustperiode maakt de timing richting de Omloop Het Nieuwsblad (zaterdag 28 februari) krap. “Dan komt die koers eigenlijk al snel”, erkent Van der Poel. “Maar misschien dat ik het dit jaar toch eens probeer.” Een definitieve beslissing volgt dus pas wanneer duidelijk is hoe zijn lichaam reageert op de overgang van cross naar weg.
Mogelijk duel met Van Aert
Als Van der Poel effectief aan de start verschijnt in Gent, staat er meteen een topaffiche op het programma. Wout van Aert heeft zijn deelname aan de Omloop Het Nieuwsblad al bevestigd en begint daar zijn seizoen. Een nieuw hoofdstuk in het duel tussen de twee rivalen zou dan meteen in het eerste klassiekerweekend worden geschreven.
Voorlopig blijft het echter bij speculatie. Van der Poel houdt alle opties open en laat zich niet vastpinnen. De beslissing volgt pas op het allerlaatste moment – en tot die tijd blijft de Omloop een vraagteken op zijn kalender.
