Kevin De Jonghe
Quick-Step begint aan een nieuw leven zonder Remco Evenepoel. De absolute kopman van de voorbije seizoenen vertrok naar Red Bull-Bora Hansgrohe, maar echt rouwen doen ze bij The Wolfpack zeker niet. Ze zien zelfs voordelen in het vertrek van Evenepoel.
LEES OOK: Lefevere keert zijn kar over Stuyven: "Dat heb ik hem ook gezegd"
'Het was tijd'Dat bleek immers op de ploegvoorstelling van 2026. Daar sprak Iljo Keisse tegenover de verschillende media, stellende dat het vertrek van Evenepoel een positief effect kan hebben op de huidige groep van renners. Dat hoewel hij het zelf persoonlijk jammer vindt om Remco te zien vertrekken.
“Persoonlijk vind ik het jammer dat Remco weg is. Een van de toprenners van de huidige generatie verliezen, is zeker pijnlijk. Maar voor de ploeg is het ook een goede zaak. Er was zoveel druk door Remco. Ik denk dat het voor de groep beter is dat die extra sportieve druk via Remco nu weg is”, is Keisse duidelijk.
“Nu kunnen we opnieuw op het sportieve focussen. Ik bedoel: we zijn af van het gebabbel. ‘Ik ga naar Ineos, ik ga naar Visma, ik ga naar Red Bull…’”, doelt Keisse op de vele transfergeruchten van de afgelopen jaren rond de persoon van Evenepoel.
Nefast voor het team, oordeelt de Gentenaar: “Dat zorgde voor zoveel druk op de groep, op de sponsors, op Patrick Lefevere en Jurgen Foré. Het is goed dat we daar vanaf zijn. Dat heb ik ook al tegen Remco zelf gezegd. Hij was gewoon te groot geworden.”
Een nieuwe superster in de maak
En dus ‘mist’ Quick-Step momenteel een echt boegbeeld van de ploeg, al loopt er wel een nieuwe parel rond: Paul Magnier. “Internationaal is de aandacht minder. Dat is het Remco-effect. Maar met Paul kan dat de komende jaren zeker terugkomen”, gelooft Keisse rotsvast in de Fransman.
Er wordt zelfs al de vergelijking gemaakt met Tom Boonen: “Paul kan zeker de nieuwe Boonen worden. Als sprinter is hij zelfs sneller dan Tom, die het meer van de macht moest hebben. Paul is ook lichter dan Tom, wat kan helpen in de klassiekers.”
