Stan Strubbe
De Exact Cross van Kortrijk leverde met de zege van Niels Vandeputte sportief spektakel op, maar na afloop ging het gesprek vooral over wat er zich daarachter had afgespeeld. Michael Vanthourenhout was een van de hoofdrolspelers in een bits duel met Ryan Kamp en betaalde dat uiteindelijk met een stevige valpartij. De West-Vlaming spaarde zijn woorden niet en uitte na afloop openlijk zijn frustraties.
LEES OOK: Van start tot finish solo: Van der Heijden slaat genadeloos toe
Verbitterde strijd in de kopgroepDe wedstrijd kwam al vroeg op gang toen Cameron Mason het voortouw nam en meteen doortrok. Halfweg de cross bleef een sterke kopgroep over, met ook Anton Ferdinande en Viktor Vandenberghe van de partij.
Binnen die groep escaleerde vooral het duel tussen Vanthourenhout en Kamp. Ellebogenwerk, positioneringsstrijd en kleine provocaties kleurden de wedstrijd. Het bleef net binnen de grenzen van wat in het veldrijden gebruikelijk is, tot het in de voorlaatste ronde misging. Op de Collegebrug kwam Vanthourenhout hard ten val en was zijn wedstrijd meteen voorbij.
Volgens de voormalig Europees kampioen reed hij tegen het achterwiel van Kamp, die volgens hem bewust afremde. Dat schoot bij Vanthourenhout volledig in het verkeerde keelgat.
“Met opzet iemand laten vallen, dat is iets anders”
Na afloop reageerde Vanthourenhout scherp bij Sporza. “Iemand wat proberen hinderen, dat is cross. Maar een andere renner moedwillig van de fiets proberen rijden, is toch iets anders. Ik heb toch dat gevoel alleszins,” klonk het duidelijk geërgerd. Volgens de West-Vlaming bleef het niet bij dat ene moment. “Op weg naar de finish deed hij het ook eens. Als ik niet rem, dan vallen we met drie.”
Vanthourenhout benadrukte dat duelletjes en positioneringsgevechten bij het veldrijden horen, maar dat hij vindt dat Kamp een grens overschreed. “Zolang je rechtdoor rijdt en niemand doet vallen, is het niet erg. Maar met opzet in de weg rijden is iets anders.”
Of het incident nog gevolgen zal hebben voor hun onderlinge relatie, liet hij in het midden. Wel kon hij het niet laten om een prikkelende opmerking te maken richting zijn ex-ploegmaat. “Ik heb nog twee jaar contract. Ik weet niet hoe het bij hem is, maar we zullen zien wie het langst actief blijft.
