Stan Strubbe
Michael Vanthourenhout reisde naar Tabor met hoge verwachtingen. Zijn ploegmanager, Jurgen Mettepenningen, zag hem vooraf zelfs als een van de topfavorieten voor de overwinning in de eerste Wereldbeker-manche. De omstandigheden — vriestemperaturen, een hardbevroren parcours en balken bergop — leken hem op het lijf geschreven. Bovendien blijft Tabor een symbolische plek voor Vanthourenhout: hij werd er in 2015 wereldkampioen bij de beloften.
LEES OOK: Wellens haalt hard uit naar Flanders Classics: "Dat kan echt niet!"
Val op asfalt gooit kansen volledig overhoopHet scenario liep helemaal anders. Na zo’n veertig minuten reed Vanthourenhout nog sterk in derde positie, klaar om mee te strijden voor het podium. Maar bij het opdraaien van de laatste rechte lijn gleed hij onverwacht weg op het asfalt. Alsof dat nog niet genoeg was, botste Lars van der Haar bovenop hem. De grimas op zijn gezicht liet weinig aan de verbeelding over — zijn schouder leek flink geraakt.
De Europese kampioen krabbelde snel recht en sprong terug op de fiets, maar zijn wedstrijd was voorbij. Hij verloor bijna twee minuten en strandde uiteindelijk op een teleurstellende zeventiende plaats. Een klap voor een renner die met ambities naar Tabor gekomen was.
Crash for Vanthourenhout on the corner 🫣
— UCI Cyclocross (@UCI_CX) November 23, 2025
He loses positions, back to 19th on the penultimate lap now ⬇️.
Sweeck into second place, creating a small gap on the chasers. Mason up to 11th! #CXWorldCup pic.twitter.com/mI1wejaneR
Schrik groot, schade beperkt
Daags na de wedstrijd komt er voor Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw gelukkig beter nieuws. De ploeg laat aan WielerFlits weten dat de pijn meevalt en dat Vanthourenhout geen ernstige blessure heeft opgelopen.
Een ziekenhuis-check-up bleek niet nodig. Daarmee lijkt de schade beperkt tot stijfheid en enkele pijnlijke plekken, al blijft waakzaamheid geboden richting de volgende crossen.
Voor de Wereldbekerwedstrijd in Flamanville, waar Vanthourenhout in 2022 nog derde werd, lijkt hij volgens de ploeg gewoon aan de start te kunnen staan. Dat stelt gerust, want in een periode waarin de toppers van slag zijn, kan hij elke kans gebruiken om zijn vorm opnieuw te bevestigen.
