Hayter wint tijdrit, McNulty onderweg naar eindzege in Luxemburg

Ethan Hayter heeft zaterdag zijn klasse nog maar eens bevestigd in de Ronde van Luxemburg. De Brit was in de 26 kilometer lange tijdrit rond Niederanven ongenaakbaar en schreef met ruime voorsprong de ritzege bij. Brandon McNulty moest zijn meerdere erkennen in Hayter, maar pakte wel wat hij wilde: de leiderstrui van Mattias Skjelmose.

Hayter op eenzame hoogte

De toon werd vroeg gezet, al bleef de tijd van Joe Suter (32.28) lange tijd staan in de hot-seat. Pas toen renners als Nils Politt (31.54) en Thibault Guernalec (31.39) doorkwamen, werd duidelijk dat de chrono sneller kon. Het echte vuurwerk moest echter nog komen. Hayter vloog over het golvende parcours en reed maar liefst een minuut sneller dan Guernalec. Zijn tijd bleek onaantastbaar: niemand kwam ook maar in de buurt.

McNulty schuift door naar het geel

Voor het klassement draaide alles om Brandon McNulty. De Amerikaan van UAE Emirates liet er vanaf het eerste tussenpunt geen gras over groeien: hij noteerde de snelste tijd, nog voor Hayter, terwijl Skjelmose daar al bijna een halve minuut verloor. Ook concurrenten als Richard Carapaz en Marc Hirschi moesten diep inleveren.

Uiteindelijk finishte McNulty 28 seconden na Hayter, maar dat was ruim voldoende om de macht te grijpen in het klassement. Skjelmose zakte van de troon en mag zich zondag opmaken voor een rol als achtervolger.

Alles in handen voor slotrit

Met nog één etappe te gaan is de balans helder: Hayter schreef de tijdrit op zijn naam, maar McNulty is de grote winnaar. De Amerikaan vertrekt zondag in het geel en heeft de eindzege volledig in eigen handen. Voor Skjelmose en co lijkt er alleen nog een wonder nodig om hem van de troon te stoten.