Kevin De Jonghe
Met het nieuwe schooljaar gaan we meteen ook het slot van het wielerseizoen anno 2024 in. Gewoontegetrouw volgt straks de climax met het WK. Dat wordt deze keer verreden in Kigali, Rwanda, en dat heeft een groot effect gehad op de keuzes van de renners.
LEES OOK: Pauwels hakt knoop door: geen WK voor Belgische topper
Tal van afzeggingenDat geldt ook voor België. Want zo gaven zowel Tim Wellens, Thibau Nys, Laurens De Plus, Maxim van Gils als Wout van Aert verstek voor dit wereldkampioenschap. Dat om uiteenlopende redenen, maar de gemene deler is toch dat het bijzonder ver reizen is, voor een parcours dat ook niet per se op maat ligt van bovenstaande renners.
Zodoende maakte het de keuze van bondscoach Serge Pauwels een stuk makkelijker. Althans zo gaf hij zelf aan op zijn persconferentie dinsdag: "Het is duidelijk dat er één kopman is. Dat maakt mijn taak misschien ook gemakkelijker. We gaan naar Rwanda om wereldkampioen te worden met Remco en we hebben in de breedte een heel sterk team."
Die ene kopman is uiteraard Remco Evenepoel, die door de afzegging van flink wat renners niet de sterkste formatie rond zich krijgt. Maar: "Remco is blij met de renners die meegaan. Hij is het gewoon om het kopmanschap te dragen”, wist Pauwels mee te delen.
Evenepoel niet rancuneus
Maar is Evenepoel daadwerkelijk tevreden met de selectie rondom zijn persoon voor Kigali? Jawel, zo blijkt. Vanuit de Tour of Britain liet de eerdere wereldkampioen alvast verstaan dat hij de jongens die een selectie weigerden absoluut niets kwalijk neemt.
"Dit is op dit moment de sterkst mogelijke ploeg die we kunnen hebben, buiten de mannen die niet mee willen gaan natuurlijk”, aldus Evenepoel. “Maar dat is iedereen zijn goed recht. We gaan met een hele sterke selectie om voor een nieuwe trui te kunnen gaan."
Volgens Pauwels staat Evenepoel er alvast goed voor om een gooi te doen naar een nieuwe regenboogtrui: “Remco is ontzettend hongerig en heeft veel zelfvertrouwen, zoals we hem kennen. De signalen op training waren heel goed. Als hij vol vertrouwen spreekt, dan is hij meestal ook erg goed.”
