Yorrith Haan
Steven Kruijswijk rijdt ook in 2026 voor Team Visma | Lease a Bike, de ploeg van Wout van Aert. De 38-jarige routinier heeft zijn contract met één jaar verlengd en gaat daarmee zijn zeventiende seizoen in bij de Nederlandse ploeg en haar voorlopers. Head of Racing Grischa Niermann spreekt van een verlenging met veel waarde, zowel sportief als op het gebied van ploegcultuur.
“Steven heeft hier al zo’n beetje alle rollen bekleed en alle situaties meegemaakt,” zegt Niermann. “Hij is van grote meerwaarde voor het hele team, en niet in de laatste plaats voor onze jonge talenten. In de Giro heeft hij opnieuw bewezen dat hij meer dan zijn mannetje staat.” In de ronde waarin Simon Yates het eindklassement won, liet Kruijswijk zich meermaals zien als betrouwbare steunpilaar in het hooggebergte.
LEES OOK: 'Visma versterkt zich met opvallende renner'
Cultuurdrager en mentorBinnen de ploeg is Kruijswijk al jaren een vertrouwd gezicht. Zijn ervaring en rustige persoonlijkheid maken hem tot een onmisbare schakel. “Het is belangrijk dat we iemand als Steven kunnen behouden,” aldus Niermann. “Zeker voor het overbrengen van onze waarden en voor de ontwikkeling van jonge renners.”
Kruijswijk zelf is ook gelukkig met zijn verlengde verblijf. “Ik heb er gewoon nog superveel plezier in en voel me fysiek heel goed,” reageert hij in een persbericht van de ploeg. “De afgelopen Giro bevestigde voor mij en voor de ploeg dat ik nog steeds van waarde ben. Dat gevoel was doorslaggevend.” Daarnaast noemt hij het belangrijk om zijn kennis en ervaring te delen binnen de ploeg.
Blik op 2026
Hoewel een definitieve beslissing nog niet is gevallen, lijkt 2026 het afscheidsjaar te worden voor de Nederlander. Een passend slotjaar, waarin hij zijn carrière mogelijk kan afronden met nog een paar mooie bijdragen in grote rondes of als mentor van een nieuwe generatie.
Voor Visma | Lease a Bike is het alvast een geruststelling dat één van hun vaste krachten nog een seizoen doorgaat. Met zijn verlengde contract blijft Kruijswijk een van de langst dienende renners in het WorldTour-peloton , een constante factor in een ploeg die steeds in ontwikkeling blijft.
