'Visma versterkt zich met opvallende renner'

Hij komt niet uit het klassieke circuit, heeft nauwelijks WorldTour-ervaring en won pas nét zijn eerste profkoers. En toch trekt Team Visma | Lease a Bike hem aan. Wat zit daarachter?

LEES OOK: Zonneveld trekt merkwaardige conclusie over Vingegaard in de Vuelta

Geen klassiek groeipad, wél resultaten

Anton Schiffer is geen naam die bij wielerfans meteen een belletje doet rinkelen. De Duitser fietste tot twee jaar geleden nog in een ander universum: hij was triatleet. Pas sinds 2023 rijdt hij op het continentale wielerniveau, bij het Duitse Bike Aid. Zijn erelijst oogt bescheiden, zijn kalender nog beperkt en toch heeft Visma | Lease a Bike beet.

Het was in de Sibiu Tour dat Schiffer voor het eerst echt op de radar verscheen. Hij klopte er niemand minder dan Matthew Riccitello op een aankomst bergop. Even daarvoor had hij al brons gepakt op het Duits kampioenschap, in een finale die hij mee kleurde met renners als Zimmermann, Engelhardt en Kämna. Namen die wél hun sporen verdiend hebben.

Zijn zwaarste rittenkoersen? De Ronde van Turkije en de Deutschland Tour. Verder vooral .1- en .2-wedstrijden. Geen WorldTour, geen monumenten, geen grand tours. Maar dat lijkt voor Richard Plugge en co geen bezwaar.

Waarom uitgerekend Schiffer?

Volgens bronnen rond de ploeg is het simpel: de testwaarden liegen niet. Wat Schiffer op de testfiets laat zien, is indrukwekkend. Dat, gecombineerd met zijn klimmersprofiel en zijn opvallend snelle aanpassing aan het profpeloton, maakte hem interessant.

In de luwte van de Tour werden al meerdere transfers aangekondigd. Fiorelli, Armirail, Kielich, Piganzoli, Mattio: het zijn allemaal namen die binnenkomen. Daar tegenover staan flinke uitgaande transfers: Kooij, Benoot, Van Baarle. Ook Valter en Gloag vertrekken, en over het lot van McLay, Van der Sande en Vermote is nog niets beslist.

Tussen die verschuivingen in sluipt een naam binnen die niemand zag aankomen. Geen groot palmares, geen mediarumoer. Alleen potentie. En een ploeg die net daar steeds weer zijn winst in vindt. Misschien zegt het genoeg dat hij als triatleet begon en dus weet wat het is om te blijven gaan, ook als niemand kijkt.

Schiffer past misschien niet in het profiel dat je verwacht. Maar dat is precies waarom ze hem kozen. Zo deden ze dat bijvoorbeeld ook bij laatbloeiers Primoz Roglic (schansspringen) en Bart Lemmen (militair).