José de Cauwer openhartig over zware periode in zijn leven

door
José de Cauwer openhartig over zware periode in zijn leven
Foto: © PhotoNews

José De Cauwer zit midden in de Tour de France, maar zijn hoofd en hart zijn elders. In de studio in Brussel klinkt zijn stem nog altijd vertrouwd, maar achter de microfoon draagt hij een immens verdriet met zich mee. Enkele dagen voor de start van de Tour verloor hij zijn dochter Debbie aan borstkanker. Ze was 47. “Iedereen vraagt mij hoe het gaat. Eerlijk? Ik weet het zelf niet.”

LEES OOK: José De Cauwer plotseling in paniek: 'Oei, wat gebeurt er?'

Klap op klap

Het is niet de eerste klap in het leven van de voormalige bondscoach. Zijn vrouw Jeanne overleed al op jonge leeftijd, zijn zussen Paula en Laureine zijn er ook niet meer. “Maar dit is anders. Dit is mijn kind. Debbie en haar mama zijn allebei weg. Alsof een hoofdstuk uit mijn leven is uitgewist.” Ondanks alles is hij dankbaar voor wat wél nog blijft: haar drie dochters, zijn kleinkinderen. “En toch voelt het leeg.”

De voorbije maanden waren zwaar. Debbie vocht acht jaar lang tegen kanker, maar rond Pasen kwam het verdict: uitzaaiingen in bot en lever. “Toen wisten we: dit is eindig.” Toch bleef ze moedig. Ze ging nog op zussenweekend, wandelde, keek een film met betekenis. “Dat heeft ons allemaal deugd gedaan.” De laatste dagen waren stil, maar intens. “We hebben niet veel gezegd, maar wel veel gevoeld.”

Leven gaat door 

Na de begrafenis — “pijnlijk en mooi tegelijk” — zat De Cauwer al snel weer op zijn plek in de commentaarstudio. Een bewuste keuze. “In die vijf uur koers ben ik even weg van alles. Maar zodra ik de deur van de VRT achter mij dichttrek, is het bam, terug in de realiteit.” Hij beseft hoe vreemd dat soms voelt. “Als ik mezelf hoor lachen, denk ik soms: ben je het nu al vergeten? Natuurlijk niet. Maar de koers is ook een vluchtroute.”

José denkt veel na. Over zijn rol als vader, over afscheid nemen, over de zin en onzin van dingen. “Ik weet niet of ik de beste papa was. Maar zeker ook niet de slechtste.” Hij is niet boos op het leven, zegt hij, maar de wereld frustreert hem soms wel. “Wij zijn hier kapot van verdriet. Elders op de wereld word je gewoon neergeschoten. Dan denk ik: hoe kan het dat we als mensheid zó weinig geleerd hebben?”

Toch wil hij eindigen met warmte. “Zoveel mensen hebben een bericht gestuurd. Sommigen die ik nauwelijks ken. Sommigen met wie er ooit iets is geweest en die nu de strijdbijl begraven. Het zijn kleine dingen die pijn doen, maar ook goed doen. En ik besef nu meer dan ooit: voor alle zurigheid die het leven soms brengt, is er gelukkig ook nog heel veel zachtheid.”

Trending:

'VRT doet genadeloze Vive le Vélo-ingreep'
'VRT doet genadeloze Vive le Vélo-ingreep'

Meest recent

<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

131
131
Van Der Poel komt eindelijk met uitsluitsel over de groene trui
Van Der Poel komt eindelijk met uitsluitsel over de groene trui

...

14
14
De Gendt komt met ferme waarschuwing voor Joao Almeida
De Gendt komt met ferme waarschuwing voor Joao Almeida

...

18
18
Komt het rond? Lefevere vertelt meer over BORA-bod op Evenepoel
Komt het rond? Lefevere vertelt meer over BORA-bod op Evenepoel

...

76
76
José de Cauwer openhartig over zware periode in zijn leven
José de Cauwer openhartig over zware periode in zijn leven

...

0
0
'Ruben Van Gucht krijgt opeens genadeklap te verwerken'
'Ruben Van Gucht krijgt opeens genadeklap te verwerken'

...

97
97
Ribblessure kan Tour van Pogacar breken
Ribblessure kan Tour van Pogacar breken

...

115
115
'Tour-drama Thibau Nys nu helemaal compleet'
'Tour-drama Thibau Nys nu helemaal compleet'

...

153
153
Collega maakt 'bangerik' Evenepoel met de grond gelijk
Collega maakt 'bangerik' Evenepoel met de grond gelijk

...

240
240
Vingegaard nog niet afgeschreven: Visma heeft plan
Vingegaard nog niet afgeschreven: Visma heeft plan

...

23
23
Tourflop Van Aert? Sven Nys kent het pijnpunt
Tourflop Van Aert? Sven Nys kent het pijnpunt

...

213
213
Tour etappe 8: Krijgen we een vierde Belgische ritzege?
Tour etappe 8: Krijgen we een vierde Belgische ritzege?

...

16
16
Tourzege op tocht? Onrust heerst bij Pogacar
Tourzege op tocht? Onrust heerst bij Pogacar

...

116
116
'VRT doet genadeloze Vive le Vélo-ingreep'
'VRT doet genadeloze Vive le Vélo-ingreep'

...

828
828
Giro draait ook na Kopecky-opgave door: Hoofdrol voor Nederlanders
Giro draait ook na Kopecky-opgave door: Hoofdrol voor Nederlanders

...

7
7
Zware crash maakt einde aan Tourdromen twee topfavorieten
Zware crash maakt einde aan Tourdromen twee topfavorieten

...

90
90
Nys botst op pijnlijk probleem in eerste Tour
Nys botst op pijnlijk probleem in eerste Tour

...

77
77
Evenepoel heeft gemengde gevoelens: "Ga hem missen”
Evenepoel heeft gemengde gevoelens: "Ga hem missen”

...

59
59
Tourdroom Evenepoel krijgt nieuwe klap te verwerken
Tourdroom Evenepoel krijgt nieuwe klap te verwerken

...

74
74
Van Aert onthult ware reden achter opvallende aanval
Van Aert onthult ware reden achter opvallende aanval

...

149
149
‘Van der Poel legt Pogacar-bom onder Tour’
‘Van der Poel legt Pogacar-bom onder Tour’

...

976
976
Pogacar wint en slaat dubbelslag, Evenepoel goed in orde
Pogacar wint en slaat dubbelslag, Evenepoel goed in orde

...

19
19
Van Aert krijgt duidelijke boodschap van Visma-Lease a Bike
Van Aert krijgt duidelijke boodschap van Visma-Lease a Bike

...

222
222
Evenepoel tempert Tourverwachtingen: “Denk er niet aan”
Evenepoel tempert Tourverwachtingen: “Denk er niet aan”

...

33
33
Van Aert ziet het somber in: “Slecht nieuws voor iedereen”
Van Aert ziet het somber in: “Slecht nieuws voor iedereen”

...

286
286
Mathieu niet de enige: broer steelt plots show
Mathieu niet de enige: broer steelt plots show

...

101
101