José de Cauwer openhartig over zware periode in zijn leven

door
José de Cauwer openhartig over zware periode in zijn leven
Foto: © PhotoNews

José De Cauwer zit midden in de Tour de France, maar zijn hoofd en hart zijn elders. In de studio in Brussel klinkt zijn stem nog altijd vertrouwd, maar achter de microfoon draagt hij een immens verdriet met zich mee. Enkele dagen voor de start van de Tour verloor hij zijn dochter Debbie aan borstkanker. Ze was 47. “Iedereen vraagt mij hoe het gaat. Eerlijk? Ik weet het zelf niet.”

LEES OOK: Johan Bruyneel weet meer: “Hij blijft gewoon bij UAE”

Klap op klap

Het is niet de eerste klap in het leven van de voormalige bondscoach. Zijn vrouw Jeanne overleed al op jonge leeftijd, zijn zussen Paula en Laureine zijn er ook niet meer. “Maar dit is anders. Dit is mijn kind. Debbie en haar mama zijn allebei weg. Alsof een hoofdstuk uit mijn leven is uitgewist.” Ondanks alles is hij dankbaar voor wat wél nog blijft: haar drie dochters, zijn kleinkinderen. “En toch voelt het leeg.”

De voorbije maanden waren zwaar. Debbie vocht acht jaar lang tegen kanker, maar rond Pasen kwam het verdict: uitzaaiingen in bot en lever. “Toen wisten we: dit is eindig.” Toch bleef ze moedig. Ze ging nog op zussenweekend, wandelde, keek een film met betekenis. “Dat heeft ons allemaal deugd gedaan.” De laatste dagen waren stil, maar intens. “We hebben niet veel gezegd, maar wel veel gevoeld.”

Leven gaat door 

Na de begrafenis — “pijnlijk en mooi tegelijk” — zat De Cauwer al snel weer op zijn plek in de commentaarstudio. Een bewuste keuze. “In die vijf uur koers ben ik even weg van alles. Maar zodra ik de deur van de VRT achter mij dichttrek, is het bam, terug in de realiteit.” Hij beseft hoe vreemd dat soms voelt. “Als ik mezelf hoor lachen, denk ik soms: ben je het nu al vergeten? Natuurlijk niet. Maar de koers is ook een vluchtroute.”

José denkt veel na. Over zijn rol als vader, over afscheid nemen, over de zin en onzin van dingen. “Ik weet niet of ik de beste papa was. Maar zeker ook niet de slechtste.” Hij is niet boos op het leven, zegt hij, maar de wereld frustreert hem soms wel. “Wij zijn hier kapot van verdriet. Elders op de wereld word je gewoon neergeschoten. Dan denk ik: hoe kan het dat we als mensheid zó weinig geleerd hebben?”

Toch wil hij eindigen met warmte. “Zoveel mensen hebben een bericht gestuurd. Sommigen die ik nauwelijks ken. Sommigen met wie er ooit iets is geweest en die nu de strijdbijl begraven. Het zijn kleine dingen die pijn doen, maar ook goed doen. En ik besef nu meer dan ooit: voor alle zurigheid die het leven soms brengt, is er gelukkig ook nog heel veel zachtheid.”

🔥 Populair bij onze lezers

Geweldig nieuws rondom Remco Evenepoel
Geweldig nieuws rondom Remco Evenepoel
'Philipsen heeft het gehad: drastische Vuelta-exit nabij'
'Philipsen heeft het gehad: drastische Vuelta-exit nabij'

Meest recent

Johan Bruyneel weet meer: “Hij blijft gewoon bij UAE”
Johan Bruyneel weet meer: “Hij blijft gewoon bij UAE”

...

2
2
Startgeld als lokmiddel? Deze opvallende koers strikt heel wat toppers
Startgeld als lokmiddel? Deze opvallende koers strikt heel wat toppers

...

2
2
TUSSENSPRINT: Ex-Tourwinnaar neemt afscheid, Alpecin verliest grote kracht
TUSSENSPRINT: Ex-Tourwinnaar neemt afscheid, Alpecin verliest grote kracht

...

33
33
Na een jaar sukkelen: Laporte komt eindelijk met verklaring
Na een jaar sukkelen: Laporte komt eindelijk met verklaring

...

7
7
Quick-Step haalt nieuwe Belgische troefkaart in huis
Quick-Step haalt nieuwe Belgische troefkaart in huis

...

12
12
Wat niemand wist: De Lie verklaart ellendige periode
Wat niemand wist: De Lie verklaart ellendige periode

...

39
39
Inbraakgolf in wielerland: Lefevere slaat groot alarm
Inbraakgolf in wielerland: Lefevere slaat groot alarm

...

44
44
Belgische ploegleider krijgt monsterboete in Vuelta
Belgische ploegleider krijgt monsterboete in Vuelta

...

23
23
'Philipsen heeft het gehad: drastische Vuelta-exit nabij'
'Philipsen heeft het gehad: drastische Vuelta-exit nabij'

...

313
313
Vuelta etappe 8: Is zaterdag de favoriete dag van Philipsen?
Vuelta etappe 8: Is zaterdag de favoriete dag van Philipsen?

...

1
1
Ayuso sneert na zege naar Visma | Lease a Bike
Ayuso sneert na zege naar Visma | Lease a Bike

...

40
40
Vingegaard verklaart passieve manier van rijden
Vingegaard verklaart passieve manier van rijden

...

83
83
Almeida maakt 'laffe Vingegaard' met de grond gelijk
Almeida maakt 'laffe Vingegaard' met de grond gelijk

...

717
717
Milan heeft gewenste versterking sprinttrein binnen
Milan heeft gewenste versterking sprinttrein binnen

...

7
7
Widar komt net tekort voor eindzege Tour de l'Avenir
Widar komt net tekort voor eindzege Tour de l'Avenir

...

38
38
Ayuso wint daags na ineenstorting bergrit in Vuelta
Ayuso wint daags na ineenstorting bergrit in Vuelta

...

7
7
Geweldig nieuws rondom Remco Evenepoel
Geweldig nieuws rondom Remco Evenepoel

...

260
260
Update over Froome na angstaanjagende situatie
Update over Froome na angstaanjagende situatie

...

21
21
‘Kopecky was plezier in wielrennen kwijt’
‘Kopecky was plezier in wielrennen kwijt’

...

51
51
Vuelta etappe 7: Vluchters of favorieten?
Vuelta etappe 7: Vluchters of favorieten?

...

10
10
Quick-Step zet steunpilaar buiten: renner slaat hevig terug
Quick-Step zet steunpilaar buiten: renner slaat hevig terug

...

2153
2153
Jarno Widar andermaal oppermachtig in l'Avenir: eindzege lonkt
Jarno Widar andermaal oppermachtig in l'Avenir: eindzege lonkt

...

86
86
Nieuwe Vuelta-kandidaat staat op: "We gaan zo door"
Nieuwe Vuelta-kandidaat staat op: "We gaan zo door"

...

62
62
Jarno Widar stoot Pogacar van de troon met nieuw klimrecord
Jarno Widar stoot Pogacar van de troon met nieuw klimrecord

...

36
36
Dramatisch gevolg voor Chris Froome na zwaar ongeval
Dramatisch gevolg voor Chris Froome na zwaar ongeval

...

52
52