Stan Strubbe
Op 1 november maakt Thibau Nys zijn langverwachte rentree in het veld. De renner van Lidl-Trek kiest de Koppenbergcross uit om zijn veldritseizoen te openen — dezelfde wedstrijd die hij vorig jaar al op zijn naam schreef. Ex-crosser Bart Aernouts is blij met die comeback. Volgens hem heeft het veldrijden zo’n figuur broodnodig nu Wout van Aert en Mathieu van der Poel nog ontbreken.
LEES OOK: Gilbert weet het nu al zeker: “Een van hen wordt wereldkampioen”
“Je bent een vedette of je bent het niet”De komende weken laat Nys de wedstrijden in Heerderstrand en Overijse nog aan zich voorbijgaan, maar zijn naam alleen al doet de ticketverkoop voor de Koppenberg stijgen. Dat verrast Aernouts allerminst. “Voor de cross is hij wel een persoon. Je bent een vedette of je bent het niet,” zegt hij bij Derailleur.
“Hij heeft iets waardoor de mensen bij de bakker over hem praten. En dat heeft de cross nodig. Met alle respect, maar niet iedereen heeft dat.”
Volgens Aernouts tilt Nys het veldrijden naar een ander niveau, niet alleen sportief, maar ook qua uitstraling. “Als Nys ergens aankomt, dan gebeurt er iets. Hij trekt de aandacht, en dat is precies wat het veldrijden mist wanneer Van Aert en Van der Poel er niet zijn.”
Waarschuwing van Van Looy
Toch klinkt er ook een kleine waarschuwing. Ex-renster Ellen Van Looy benadrukt dat populariteit ook een valkuil kan worden. “Het mag geen gevaar worden dat hij zichzelf verliest in dat imago,” zegt ze. “Hij is nog jong, en als je constant in de spotlights staat, kan dat zwaar wegen. Ook hij kan zichzelf nog wel eens tegenkomen.”
Voorlopig lijkt daar echter geen sprake van. Nys genoot de afgelopen weken van een rustperiode na zijn wegcampagne, en traint gericht naar zijn terugkeer op de Koppenberg. De supporters mogen zich alvast opmaken voor een feestelijke herintrede — en het veldrijden krijgt er opnieuw een gezicht bij dat mensen in beweging brengt.
