WN Redactie
Tim Wellens heeft zijn toekomst verzekerd bij UAE Team Emirates-XRG. De Belgische kampioen heeft zijn contract met de ploeg van Tadej Pogacar verlengd tot eind 2027. Dat maakte de formatie uit de Emiraten vrijdag bekend. Het nieuws komt niet als verrassing: beide partijen lieten eerder al doorschemeren graag met elkaar verder te willen.
LEES OOK: 'UAE hengelt naar diensten Franse topper'
Beloning na topseizoenDe 34-jarige Wellens kende het afgelopen jaar misschien wel zijn beste seizoen ooit. In de Belgische driekleur won hij niet alleen het nationaal kampioenschap op de weg in Binche, maar pakte hij ook een prestigieuze Touretappe richting Carcassonne. Het leverde hem lof op van ploegleiding én kopman Pogacar. De contractverlenging is dan ook een logische volgende stap.
“Tim is uitgegroeid tot een onmisbare schakel binnen onze ploeg,” liet teammanager Mauro Gianetti weten in het persbericht. “Zijn ervaring, koersinzicht en werklust maken hem van grote waarde, niet alleen als helper van Pogacar, maar ook als renner die zelf kan winnen.”
“Ik ben hier niet klaar”
Wellens zelf is blij met het vertrouwen. “Ik voel me hier volledig op mijn plek,” zei hij. “Sinds mijn komst in 2023 heb ik het gevoel dat ik mezelf opnieuw heb uitgevonden. Dit team combineert professionaliteit met plezier, en dat motiveert me enorm. Ik ben trots dat ik de komende jaren deel blijf uitmaken van dit project.”
De Limburger stapte begin 2023 over van Lotto, waar hij tien jaar lang onder contract stond. Bij UAE Emirates-XRG ontpopte hij zich tot een betrouwbare luitenant voor Pogacar, zowel in eendagskoersen als in grote rondes.
Verlengingen binnen het team
Naast Wellens hebben ook de Deen Julius Johansen en de Noor Vegard Stake Laengen hun contract verlengd, beiden tot eind 2026. Daarmee houdt UAE Team Emirates-XRG een belangrijk deel van zijn ervaren kern bij elkaar richting het nieuwe seizoen. Een teken dat het team, ondanks de vele nieuwe talenten, blijft bouwen op stabiliteit.
Met Wellens als vaste kracht aan de zijde van Pogacar lijkt de formatie klaar voor een nieuw hoofdstuk. En de Belgische kampioen? Die straalt dezelfde vastberadenheid uit als altijd: “Ik voel nog genoeg honger om te blijven winnen. Dit is geen eindstation, maar dit is een nieuw begin.”
