Mats Buelinckx
Vandaag staat de zesde etappe van de Vuelta a Espana op het programma. Het peloton trekt van Bilbao naar Pico del Jano, een bergetappe van zo'n 181 kilometer lang met een slotklim die in de laatste 600 meter een stijgingsgraad haalt van 14,9%. Voor het eerst in deze Ronde van Spanje kunnen de klimmer hun kunsten echt etaleren in een rit met ongeveer 4000 hoogtemeters.
Bij Quick Step-Alpha Vinyl keken ze tot nu toe de kat nog wat uit de boom. Kopman Remco Evenepoel staat momenteel negende in het algemene klassement. De 'aerokogel van Schepdaal' voorspelt dat de koers vandaag pas echt zal losbarsten in de laatste 13 kilometer wanneer de slotklim wordt aangevangen. "De intensiteit kan je nooit voorspellen. Er kan zeker iets gebeuren, maar ik denk dat het extreme aanvalswerk voor zaterdag zal zijn."
Zaterdag krijgt het peloton opnieuw een bergetappe voorgeschoteld tussen Pola de Laviana en Collado Fancuaya, waarom Thomas De Gendt in 2018 nog als eerste over de streep kwam. De zwaarste klim, de Puerto de Tenebredo, is 5,3 kilometer lang en op het zwaarste punt moeten de renners er 15,5% naar boven klimmen. Evenepoel behoort tot de favorieten om die achtste etappe op zijn naam te schrijven, maar het valt nog te zien hoe de etappes van vandaag en morgen zich afspelen.
CORONA
Net voor de start van de etappe van vandaag liet Intermarché-Wanty-Gobert nog weten dat Jan Hirt moet afscheid nemen van de Vuelta na een positieve coronabesmetting. De Tsjech is de tweede renner na de Nederlander Dan Hoole die de Ronde van Spanje moet verlaten vanwege het virus.
