WN Redactie
Remco Evenepoel geldt als een van de grote favorieten voor het WK in Montréal, maar Laurens ten Dam weet nog niet goed wat hij van de Belg moet verwachten. De voormalige profrenner zag een ijzersterke Evenepoel in Québec, maar enkele dagen later ook een heel andere versie in Montréal. Vooral wat daar bergop gebeurde, zette hem aan het denken.
Evenepoel begon zijn Canadese campagne nochtans uitstekend. In de GP de Québec sloeg hij meteen toe bij zijn rentree in competitie en versloeg hij Giulio Ciccone. In Montréal kwam hij twee dagen later minder overtuigend voor de dag. Evenepoel eindigde uiteindelijk als vijfde, terwijl Isaac Del Toro won voor Paul Seixas.
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
Frustratie bij EvenepoelTen Dam zag onderweg bovendien dat Evenepoel zich verschillende keren opwond over andere renners. Onder anderen toekomstig WK-ploegmaat Tiesj Benoot kreeg de Belg over zich heen. Volgens Ten Dam verloor Evenepoel op een belangrijk moment zelfs even zijn aandacht voor de wedstrijd. Terwijl hij zich druk maakte, ontstond vooraan een groep met onder anderen Seixas en Del Toro.
Evenepoel moest vervolgens opnieuw aan de bak en gebruikte op het vlakke zijn bekende motor om terug te keren.
Juist daarna volgde voor Ten Dam het opvallendste moment. Op de langere beklimming gingen Seixas en Del Toro opnieuw aan, maar ditmaal kon Evenepoel niet reageren. "Ik dacht eerst dat hij bergop aan het pokeren was", vertelde Ten Dam in de podcast Live Slow Ride Fast. Toen Evenepoel vervolgens ook op het vlakke niet meer kon terugkeren, begon hij aan die interpretatie te twijfelen.
'Geen pijl op te trekken'
En precies daarin zit volgens Ten Dam het vraagteken richting het WK. De ene dag lijkt Evenepoel nauwelijks te kloppen, terwijl hij op een ander moment plots kwetsbaar oogt. "Er is eigenlijk geen pijl op te trekken waarom hij het soms heel erg goed kan, en soms niet", aldus Ten Dam. Dat maakt zijn vorm richting zondag 27 september volgens hem moeilijk in te schatten.
Tegelijk hoeft Montréal niet noodzakelijk een slecht voorteken te zijn. Evenepoel gaf zelf al aan dat hij na Québec onvoldoende hersteld was en gebruikte beide Canadese wedstrijden nadrukkelijk als voorbereiding op het WK.
Ten Dam was ondertussen bijzonder onder de indruk van Del Toro. De Mexicaan won de GP Montréal nadat hij Seixas in de finale achter zich liet en behoort volgens de Nederlander nadrukkelijk tot de mannen om rekening mee te houden.
Ook Mathieu van der Poel schrijft hij niet af. De vraag is vooral hoe zwaar de koers gemaakt wordt voordat de finale begint. Op één beslissende klim acht Ten Dam de Nederlander zeker in staat om het niveau van de beste klimmers te volgen.
Voor Evenepoel wacht komend weekend eerst nog de WK-tijdrit. Een week later volgt de grote afspraak op de weg. Na zijn Canadese tweeluik lijkt één ding alvast duidelijk: zijn absolute topniveau is aanwezig, maar zelfs voor Ten Dam blijft het gissen welke versie van Evenepoel straks aan de start verschijnt.
