WN Redactie
Marijn van den Berg sloeg donderdag een fraaie dubbelslag in de Ronde van Luxemburg. De Nederlander van EF Education-EasyPost won de tweede etappe met een bijzonder lange sprint en nam meteen de leiderstrui over van Mathieu van der Poel, voor wie hij dus een ware plaaggeest was. Toch was hij achteraf opvallend kritisch op zijn eigen aanpak.
Van den Berg moest in de finale afrekenen met de nodige aanvallen, maar zijn ploeg hield de situatie onder controle. Mikkel Honoré kon verschillende bewegingen volgen, terwijl Van den Berg zoveel mogelijk werd gespaard voor de sprint. Lukas Nerurkar bracht hem vervolgens zoals gepland naar voren.
LEES OOK: Opvallend: Van Aert duikt plots op bij controversiële partner Van der Poel
Van heel ver tegen de wind inDaarna nam Van den Berg zelf een behoorlijk groot risico. Al bij het passeren van de 300 meter opende hij zijn sprint. Dat was niet alleen bijzonder vroeg, de aankomst liep ook nog eens licht omhoog en bovendien stond de wind tegen. Toch wist niemand hem nog te passeren. Van der Poel probeerde vanuit het wiel dichterbij te komen, maar strandde uiteindelijk zelfs op de vijfde plaats.
Van den Berg hield zijn inspanning helemaal tot de finish vol. "Ik ging iets te vroeg, maar het was goed genoeg", kon hij er achteraf om lachen. Dat hij überhaupt zo vroeg aanzette, kon hij zelf moeilijk verklaren. "Het was een beetje dom, denk ik." Van den Berg voelde echter dat hij momentum had en besloot volledig door te trekken.
In de laatste tientallen meters begon hij naar eigen zeggen wel te twijfelen. De streep leek maar niet dichterbij te komen, maar stoppen was geen optie meer. De beloning mocht er zijn. Niet alleen boekte Van den Berg zijn eerste overwinning van het seizoen, hij nam dankzij zijn zege ook de geel-blauwe leiderstrui over van Van der Poel.
Leiderstrui geen doel
Toch verandert die nieuwe situatie voorlopig niets aan de plannen van EF Education-EasyPost. Vrijdag wacht een veel zwaardere derde etappe en Van den Berg maakt duidelijk dat hij niet plots zijn eigen klassement gaat verdedigen. Binnen de ploeg blijft Honoré de aangewezen man voor de algemene rangschikking. "Ik heb geen ambities voor het klassement", liet Van den Berg dan ook weten.
Dat betekent dat Van der Poel mogelijk snel een nieuwe kans krijgt om tijd terug te pakken. De Nederlander gaf na zijn openingszege al aan ook naar het eindklassement te kijken en krijgt vrijdag terrein waarop hij opnieuw het verschil kan proberen te maken.
Van den Berg heeft zijn belangrijkste doel ondertussen al binnen. Zijn gewaagde sprint leek op papier misschien onverstandig, maar leverde hem precies op waar hij zo nadrukkelijk naar op zoek was: een eerste zege van 2026 én voorlopig de leiderstrui.
