Yorrith Haan
Zondag is het zover: het Belgisch kampioenschap op de weg in Binche. Geen loodzware Ardennenrit, maar een lastige kasseifinale die een open koers garandeert. En met namen als Van Aert, Evenepoel, Philipsen en Merlier is het uitkijken naar wie zich dit jaar in de driekleur mag hijsen. WielerNieuws sprak met Peter van Petegem.
Geen hellingen, wel hobbels
Wie bij Binche spontaan denkt aan een stevig klimparcours, vergist zich. De grote ronde in het zuiden van Henegouwen flirt weliswaar met de Franse grens, maar blijft opvallend vlak. De zeven plaatselijke rondes van 16,4 kilometer zijn amper zwaarder. Alleen de laatste kilometer mag je aankruisen in rood. De oplopende Rue de la Pépinière, bekend van Binche-Chimay-Binche, loopt schuin omhoog over kasseien, met een scherpe bocht op 400 meter van de streep. Daar kan het nog alle kanten op.
Sep Vanmarcke, ooit vijfde in Binche, verkende het parcours en vond amper een sleutelpunt buiten die slotkilometer. Hier en daar stroken kasseien, wat golvende stroken, maar vooral lange rechte wegen. Tot vijf kilometer van de streep een smal baantje volgt richting de kasseifinale. “Cru gezegd stelt dit BK maar drie kilometer echt iets voor,” aldus Vanmarcke. En juist daarom kan het alle kanten op.
Sprint, aanval of chaos?
Sprinters lijken op papier in het voordeel. Maar of Merlier en Philipsen zomaar mogen sprinten? Dat ligt aan mannen als Evenepoel, Van Aert en co. Merlier is de killer van het voorjaar, met al tien overwinningen op zak. Philipsen telt er voorlopig twee en lijkt minder scherp, maar krijgt in Binche de voltallige steun van Van der Poel en Groves. Toch ligt de druk vooral bij Merlier, die met Evenepoel in de ploeg zit. En laat dat net de renner zijn die géén sprint wil.
Evenepoel hoeft geen Ardennen om koers te maken. Een kasseistrook, een bocht of wat chaos in het peloton: meer heeft hij niet nodig. Van Aert kan partner in crime zijn. De twee trokken eerder al samen ten aanval in de Brabantse Pijl. Van Aert komt fris uit Tignes en rijdt z'n eerste koers na de Giro. Zijn sprint is misschien niet meer wat het geweest is, maar zijn motor draait – als altijd – op diesel.
Van Petegem maakt duidelijke keuze
Bij Lotto is het puzzelen. Arnaud de Lie verdedigt zijn titel, maar Jenno Berckmoes is de man in vorm. Tel daar Van Eetvelt, Segaert en Aerts bij en je hebt het meest veelzijdige blok in koers. Bij Lidl-Trek is het uitkijken naar Thibau Nys, als hij voldoende hersteld is van ziekte. En Intermarché-Wanty? Dat brengt veel volk aan de start, maar niemand in absolute topvorm.
Een BK is zelden een kopie van het koersverloop op papier. Kijk naar Antwerpen, kijk naar Ingooigem. Verwacht het onverwachte, ook van renners als Tim Wellens, Tim Teuns, Jenthe Biermans of Florian Vermeersch. En Jordi Meeus? Die won deze week nog twee WorldTour-koersen, maar staat zondag vrijwel alleen.
We staken alvast even ons licht op bij Peter Van Petegem en vroegen hem naar zijn voorspelling voor zondag. Hij verwacht duidelijk dat de sprinters - en inclusief hun ploegen - aan het langste eind zullen trekken. Zijn tiercé: Tim Merlier (opnieuw) als Belgisch kampioen, Jasper Philipsen op twee, Jordi Meeus vervolledigd het podium.
