Kevin De Jonghe
Bij Visma-Lease a Bike worden momenteel de laatste loodjes gelegd aan de voorbereiding op de Tour de France. Zij hopen met Jonas Vingegaard een derde keer de eindzege te kunnen pakken, al wordt dat natuurlijk geen makkelijke taak. Maar Wout van Aert zou weleens de sleutel op zak kunnen hebben.
Bepalende rol voor Van Aert
Althans, dat is wat ze hopen in Denemarken, het thuisland van Vingegaard. Daar wordt Van Aert een cruciale rol toebedeeld in het wel of niet succesvol afronden van de komende Tour de France. Daarbij wordt dan voornamelijk gekeken naar de concurrentiestrijd met Team UAE en Tadej Pogacar. Onze landgenoot is daarbij dé cruciale factor, zo zegt ex-renner Rolf Sorensen.
"Visma heeft iets wat UAE niet heeft: Wout van Aert. Hij was in het verleden al van cruciaal belang voor Jonas in de Tour, en speelde dit jaar dezelfde sleutelrol voor Simon Yates in de Giro. Die overwinning kwam voor een groot deel op zijn conto”, weet Sorensen te vertellen bij TV2.
“Hij is een echte joker. Als hij op honderd procent zit — en dat lijkt zo te zijn — kan hij de koers doen kantelen. Hij is misschien wel het ontbrekende puzzelstuk dat de balans doet doorslaan in het voordeel van Visma.”
Deze bevindingen zijn uiteraard niet uit de lucht gegrepen. Zoals Sorensen zelf al aangaf was Van Aert nog maar net bepalend voor de eindwinst van Yates in de Giro, maar ook bij de twee Tourzeges van Vingegaard was de Kempenaar van ontegensprekelijk groot belang. Zo wist Van Aert in 2022 zelfs Pogacar te lossen op Hautacam.
Visma staat er sterker op
Sorensen krijgt overigens bijval van een andere Deense ex-renner, Lars Bak. “De Tour is meer dan klimmen. Je hebt te maken met wind, valpartijen, stress… dan heb je renners nodig die je uit de problemen houden. Vooral dit jaar is positionering bij zijwind cruciaal. Op papier is Visma daarin sterker dan UAE”, is hij zeker.
Wederom wordt het belang van Van Aert niet gering ingeschat, maar Bak wijst ook naar Matteo Jorgenson: “Hij is completer dan Almeida. Hij kan klimmen, maar rijdt ook sterk in waaiers. Hij zou zelfs de Ronde van Vlaanderen kunnen winnen. Zo’n renner wil je naast je hebben in de nerveuze openingsweek. Als je kijkt naar het totaalplaatje, is Visma op dit moment beter uitgebalanceerd.”
