WN Redactie
Tussen de grote afspraken van het voorjaar door blijft Nokere Koerse een koers met een eigen gezicht. Ooit het decor van klassieke massasprints, vandaag de dag een semiklassieker waarin positionering, kasseien en koershardheid minstens even belangrijk zijn als pure snelheid. Ook in 2026 ligt er opnieuw een selectief parcours klaar richting Nokere, met een aankomst die nog altijd verraderlijk is.
De vraag richting de koers van woensdag: wordt het opnieuw een sprint van een uitgedund peloton, of slaagt iemand erin om de sprinters te lossen op de kasseien?
LEES OOK: Scheldeprijs: parcours en favorieten - dit moet je weten
ParcoursDe start ligt traditiegetrouw in Deinze, waarna het peloton zich opmaakt voor 186,4 kilometer door de Vlaamse Ardennen. De eerste fase van de koers is vooral een aanloop, maar wel eentje met de nodige hindernissen. Al vroeg duiken de kasseien van de Paddestraat op, gevolgd door onder meer de Kerkgate en de Karel Martelstraat.
Via bekende wielerdorpen als Oudenaarde en Maarkedal schuift het peloton richting de finale. Onderweg krijgen de renners met de Eikenberg en de Petegemberg al enkele stevige prikken voor de kiezen, maar het is vooral een opwarmer voor wat nog moet komen.
Na een eerste passage over de Nokereberg begint het echte werk. Twee lokale rondes en een langere slotronde zorgen ervoor dat de kasseistroken elkaar in sneltempo opvolgen. De Herlegemstraat, Lange Aststraat, Kloosterstraat, Doorn, Lededorp en Huisepontweg vormen een aaneenschakeling van stroken waar het peloton voortdurend op scherp staat.
De finale is aangepast ten opzichte van enkele jaren geleden. Niet langer de klassieke sprint op de Nokereberg zelf, maar een aankomst op de Waregemsestraat. Die laatste kilometer loopt licht op aan gemiddeld vier procent, wat het een lastige sprint maakt – zeker na een koers waarin de benen al zwaar zijn.
Favorieten
De blik gaat automatisch naar Jasper Philipsen. De sprinter van Alpecin-Premier Tech staat nog zonder overwinning dit seizoen en lijkt in Nokere een uitgelezen kans te krijgen om daar verandering in te brengen. De generale was niet heel erg goed, want Philipsen kwam ten val in de slotrit van de Italiaanse etappekoers Tirreno-Adriatico. Toch waren er ook hoopvolle signalen.
Want opvallend is dat Philipsen zich dit voorjaar nadrukkelijker profileert als allround klassiekerrenner. In Tirreno-Adriatico liet hij zien dat hij de zware etappes steeds beter verteert, al liep het in de sprint nog niet altijd perfect. Nokere Koerse, met zijn combinatie van kasseien en een lastige aankomst, lijkt hem op het lijf geschreven.
De grootste uitdager lijkt Jordi Meeus. De Limburger van Red Bull-BORA-hansgrohe bewees eerder dit seizoen al dat hij dit type koersen aankan, met winst in de Ename Samyn Classic. Meeus beschikt over een sterke sprint na een zware koers en kan bovendien rekenen op Arne Marit als ideale lead-out.
Ook Luca Mozzato hoort thuis in het rijtje favorieten. De Italiaan van Tudor liet zich al zien in het klassieke werk en beschikt over de inhoud om deze koers te overleven. Als hij in een selecte groep naar de streep rijdt, is hij zeker een kanshebber.
Uitdagers
Achter de topfavorieten staat een brede groep renners klaar om te profiteren. Max Kanter is een van de namen die opvallen, zeker na zijn sterke prestaties in Parijs-Nice. Ook Pascal Ackermann en Juan Sebastián Molano kunnen in een chaotische sprint hun kans grijpen.
Daarnaast zijn er renners die net iets meer gedijen in een lastige koers. Emilien Jeannière en Erlend Blikra zijn typisch van die namen die profiteren als de wedstrijd zwaar wordt en het peloton uit elkaar valt.
Zoals zo vaak in Nokere Koerse loeren er ook verrassingen. Renners als Hugo Hofstetter, Tim Torn Teutenberg en Mathieu Kockelmann kunnen vanuit de tweede lijn toeslaan als de favorieten naar elkaar kijken. En wat kunnen revelaties Lukas Kubis en Tom Crabbe?
Koersverwachting
Hoewel Nokere Koerse de reputatie heeft van een sprintwedstrijd, is dat allerminst een zekerheid. De opeenvolging van kasseistroken en de technische finale zorgen ervoor dat het peloton vaak breekt in de laatste dertig kilometer.
Als de sprintersploegen de controle behouden, lijkt een sprint van een uitgedunde groep het meest logische scenario. Maar zodra het tempo omhoog gaat op de kasseien, wordt het moeilijk om alles weer samen te brengen.
De licht oplopende aankomst speelt bovendien in het voordeel van renners die nog wat overschot hebben na een zware koers. Pure sprinters zonder inhoud komen hier vaak net tekort.
Met Philipsen aan de start ligt het initiatief mogelijk bij Alpecin-Premier Tech. Maar zoals zo vaak in Nokere: wie denkt dat het een eenvoudige sprint wordt, komt bedrogen uit.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Jasper Philipsen
*** - Jordi Meeus, Antonio Morgado
** - Max Kanter, Lukas Kubis, Emilien Jeannière
* - Juan Sebastián Molano, Arne Marit, Hugo Hofstetter, Tom Crabbe
