WN Redactie
Wout van Aert heeft zijn vizier gericht op het UCI Road World Championships in Montréal. De Belg droomt van de regenboogtrui, maar beseft tegelijk dat één man er met kop en schouders bovenuit steekt.
LEES OOK: Vlak voor WK-start: VRT grijpt hard in bij Ruben Van Gucht
Pogacar opnieuw de te kloppen manVan Aert keert dit jaar terug naar het WK, nadat hij de voorbije twee edities ontbrak. In 2024 moest de renner van Team Visma | Lease a Bike verstek laten gaan na zijn zware val in de Vuelta a España. Een jaar later sloeg hij het zware WK in Rwanda bewust over.
Dit seizoen staat het wereldkampioenschap in Montréal echter met stip aangekruist. Toch is Van Aert realistisch over zijn kansen, zeker met Tadej Pogačar aan de start.
“Een Tadej Pogacar in topvorm zal daar heel, heel, heel moeilijk te kloppen zijn”, vertelde Van Aert aan VTM Nieuws.
Parcours biedt hoop voor Van Aert
Het parcours in Montréal telt 273 kilometer en ongeveer 3.600 hoogtemeters. Dat klinkt op papier bijzonder zwaar, maar Van Aert put vertrouwen uit eerdere ervaringen op Canadese bodem.
In 2022 sprintte hij in de Grand Prix Cycliste de Montréal naar een tweede plaats, achter uitgerekend Pogačar. Die wedstrijd was zelfs nog zwaarder, met ruim 4.100 hoogtemeters over 222 kilometer. Dat resultaat toont aan dat het parcours Van Aert in principe moet liggen, al blijft de concurrentie moordend.
Bomvol programma richting WK
Voor Van Aert wacht eerst nog een bijzonder druk programma. De Belg rijdt achtereenvolgens de Critérium du Dauphiné (in deze context de Tour Auvergne-Rhône-Alpes), het Belgisch kampioenschap, de Tour de France en vervolgens ook de Vuelta.
Pas daarna volgt eind september het grote doel in Canada.
Historische kans voor Pogačar
Voor Pogačar staat er eveneens veel op het spel. De Sloveen kan zijn derde wereldtitel op de weg veroveren en daarmee toetreden tot een uiterst select gezelschap.
Alleen enkele grootheden uit de wielergeschiedenis slaagden erin om drie keer wereldkampioen te worden. Bovendien kan Pogačar de unieke prestatie van Peter Sagan evenaren, die tussen 2015 en 2017 drie jaar op rij de regenboogtrui wist te veroveren.
Van Aert gelooft in zijn kansen, maar weet nu al dat er in Montréal wellicht maar één renner is die iedereen moet zien te verslaan.
