WN Redactie
Tadej Pogacar trekt zaterdag met een sterke, maar niet volledige ploeg naar Milaan-San Remo. De wereldkampioen jaagt nog altijd op zijn eerste overwinning in La Primavera en hoopt dit jaar eindelijk de puzzel te leggen. Ondanks enkele belangrijke afwezigen oogt de selectie van UAE Emirates XRG opnieuw indrukwekkend.
De Sloveen moet het wel stellen zonder twee belangrijke pionnen van vorig jaar. Tim Wellens ontbreekt na zijn sleutelbeenbreuk in Kuurne-Brussel-Kuurne, terwijl ook Jhonatan Narváez niet inzetbaar is na een zware crash eerder dit seizoen. Beide renners speelden vorig jaar een cruciale rol in het hard maken van de koers op de Cipressa.
LEES OOK: Florian Vermeersch geeft duidelijkheid over toekomst
Sterke kern moet koers openbrekenToch beschikt Pogacar nog steeds over een ploeg die perfect is afgestemd op zijn ambities. Met Florian Vermeersch, Brandon McNulty, Jan Christen en vooral Isaac Del Toro heeft UAE Emirates voldoende power om de wedstrijd vroeg open te breken.
Vooral op de Cipressa en de Poggio zal het plan opnieuw duidelijk zijn: de koers zo zwaar mogelijk maken en de sprinters overboord gooien. Met deze namen lijkt dat scenario opnieuw realistisch.
De afwezigheid van Nils Politt, vorig jaar nog een belangrijke schakel, valt wel op. Toch lijkt de ploeg overtuigd dat de huidige selectie voldoende kwaliteit heeft om het verschil te maken.
Pogacar straalt vertrouwen uit
Pogacar zelf kijkt met vertrouwen uit naar de eerste monumentale afspraak van het seizoen. De Sloveen weet dat de concurrentie moordend is, maar gelooft in zijn kansen.
“Ik denk dat deze wedstrijd goed bij me past, maar dat geldt ook voor andere toppers”, zegt hij. “We zullen weer moeten afrekenen met sterke tegenstanders, maar dat zijn we gewend.”
Zijn aanpak blijft onveranderd: aanvallen en koers maken. “We zullen het maximale geven om een goed resultaat te behalen. Hopelijk kunnen we de fans opnieuw een mooie show bieden.”
Sleutel ligt opnieuw op de Poggio
In de voorbereiding liet Pogacar niets aan het toeval over. Vooral de Poggio, traditioneel het scherprechtertje van Milaan-San Remo, kreeg extra aandacht.
“Ik heb de Poggio al vaak verkend en ken die klim inmiddels heel goed”, vertelt hij. “Als we de koers opnieuw zo zwaar kunnen maken als bijvoorbeeld in Strade Bianche, dan is alles mogelijk.”
Daarmee lijkt het strijdplan duidelijk: UAE Emirates wil de wedstrijd opnieuw vroeg laten ontploffen, in de hoop dat Pogacar dit keer wél het verschil kan maken.
Alles of niets voor ontbrekende zege
Milaan-San Remo blijft voorlopig de ontbrekende schakel op het palmares van Pogacar. De koers is berucht om zijn onvoorspelbaarheid, maar met een sterke ploeg en gunstige omstandigheden lijkt de kans groter dan ooit.
Of het dit jaar lukt, zal afhangen van timing, benen én een beetje geluk. Pogacar en zijn ploeg zullen opnieuw alles op alles zetten om de koers naar hun hand te zetten.
