Yorrith Haan
Wout van Aert is nog maar net uit de Giro en bereidt zich voor op zijn deelname aan het Belgisch kampioenschap. Daarop volgt meteen de Tour de France, waarin de Kempenaar opnieuw mikt op dagsucces. Maar terwijl de focus volledig op koers ligt, is er achter de schermen opnieuw slecht nieuws voor zijn omkadering: een van zijn vaste vertrouwelingen verlaat de ploeg aan het eind van dit seizoen.
LEES OOK: Wout van Aert heeft plots flinke domper in petto
Nieuwe leegloop in de kern rond Van AertBij Visma | Lease a Bike is het geen geheim dat het transferhuis de laatste weken stevig op zijn grondvesten davert. Zo raakte eerder al bekend dat Tiesj Benoot en Olav Kooij verkassen naar Decathlon AG2R La Mondiale, en dat Dylan van Baarle eveneens vertrekt, vermoedelijk richting Soudal Quick-Step.
Drie renners met ervaring, overzicht én koersintelligentie – precies wat Van Aert graag om zich heen heeft, zowel in de klassiekers als in de grote rondes. En nu komt daar dus nog een vierde vertrek bovenop: iemand die hem met name in het rondewerk vaak bijstond.
Klimknecht en vaste waarde zegt ploeg vaarwel
Het gaat om Attila Valter, de 27-jarige Hongaar die de voorbije twee seizoenen uitgroeide tot een stabiele bergophelperbinnen het Visma-kader. Hij werd binnengehaald als potentieel klassementsman, maar vond vooral zijn waarde als knecht in het hooggebergte – ook voor Van Aert, in diens meerdaagse avonturen. Valter was onder meer van de partij in de Giro en Vuelta, en haalde zelf topresultaten zoals een vierde plaats in Strade Bianche en de olympische wegrit.
Nieuwe ploeg bekend
Valter kiest voor een nieuwe uitdaging en zal in 2026 aantreden bij Bahrain Victorious. De ploeg gaf hem naar verluidt meer vrijheid en garanties op een leidersrol in kleinere rondes. Visma | Lease a Bike had het contract van de Hongaar nog niet verlengd en Valter wilde niet langer in de wachtkamer blijven zitten.
Heropbouw of aderlating?
Het vertrek van Valter is symbolisch voor een bredere trend. Terwijl Van Aert zich met focus voorbereidt op het BK en de Tour, verschuift de fundering van zijn ploeg. Visma | Lease a Bike versterkte zich wel al met onder meer Davide Piganzoli, Timo Kielich en Pietro Mattio, maar zij moeten nog bewijzen dat ze het gat kunnen vullen van ervaren renners zoals Valter, Van Baarle en Benoot.
Van Aert rijdt zondag het BK en mikt met Visma | Lease a Bike op de tricolore in Binche, vrijdag past hij wel voor de tijdrit. De week erna wacht de Tour de France. Met zijn vorm lijkt het goed te zitten, al ziet José De Cauwer toch meteen een heikel punt voor de Kempenaar.
Zijn entourage ziet er volgend jaar dus ook weer anders uit. En hoewel Van Aert er doorgaans weinig woorden aan vuil maakt, weet ook hij: de kwaliteit van een ploeg begint bij de mensen om je heen – en daar neemt hij er opnieuw eentje van in stilte afscheid.
