Yorrith Haan
Twee jaar na de pijnlijke krak van Tadej Pogacar op de Col de la Loze keert UAE Emirates-XRG met hernieuwde ambities terug naar de gevreesde Alpenreus. Donderdag 24 juli 2025 staat de koninginnenrit van de Tour de France op het programma en voor Marc Soler is het zonneklaar: hier moet sportieve wraak worden genomen. “Het is een mooie plek om iets recht te zetten.”
LEES OOK: Wellens verklapt waar zijn toekomst ligt: “Kwestie van tijd”
Flashback naar 2023: de klim waar Pogacar brakWie 19 juli 2023 nog op het netvlies heeft staan, herinnert zich de dramatiek van de Col de la Loze. Pogacar, die de dag ervoor een uppercut kreeg van Jonas Vingegaard in de klimtijdrit naar Combloux, probeerde zich nog te herpakken in de rit naar Courchevel. Tevergeefs. Halverwege de Loze ging het licht uit en verloor de Sloveen definitief het zicht op geel. “Het was fysiek en mentaal een zware dag,” blikt Soler terug. “Ik heb geprobeerd hem nog moed in te praten, hem te herinneren dat zelfs één seconde nog beslissend kan zijn. Maar die klim… die was meedogenloos.”
Volgens Soler is het een moment dat binnen de ploeg vaak ter sprake komt – met een knipoog. “We lachen er nu soms om. Tadej maakt grappen over het gezicht dat ik toen trok terwijl ik hem aan het motiveren was. Het is inmiddels een anekdote geworden. Maar vergis je niet: we willen dit jaar iets laten zien. We komen terug om te winnen.”
UAE Emirates wil geen herhaling van 2023
De rit over de Col de la Loze in de Tour van 2025 kent een ander profiel – hij wordt dit keer van de andere kant beklommen – maar de symboliek is ijzersterk. Het wordt een nieuwe krachtmeting in de derde Tourweek, precies het moment waarop Pogacar in het verleden wel eens moest plooien. Dat lijkt dit jaar anders. “Hij is in topvorm, en dat zien we allemaal”, zegt Soler overtuigd. “Er is nog nooit iemand geweest die hem kon kloppen op trainingskamp, sinds ik voor deze ploeg rijd.”
De Spanjaard vergelijkt Pogacar met Alejandro Valverde, met wie hij jarenlang bij Movistar samenwerkte. “Alejandro was toen al ongenaakbaar, maar Tadej is nóg completer. Hij kan winnen op elk terrein, in elk type koers. Hij is een kampioen van een zeldzaam kaliber.”
De messen zijn geslepen
Voor UAE Emirates-XRG wordt de rit over de Col de la Loze een etappe met dubbele betekenis: sportief én emotioneel. Soler weet dat het peloton niet wacht. “De Col de la Loze is niet vergevingsgezind. Maar dit jaar komen we voorbereid, met vertrouwen en met het mes tussen de tanden. Het is voor ons hét moment om te laten zien dat we ook deze klim de baas kunnen zijn.”
En of ze klaar zijn om die spookdag uit 2023 van zich af te rijden? “Zeker. Het is een kwestie van eer. En we willen revanche. En voor Tadej misschien nog wel meer dan dat.”
.webp)
