Yorrith Haan
Zondag staat in Binche het Belgisch kampioenschap op het menu, en ondanks een beperkte delegatie behoort Visma | Lease a Bike traditiegetrouw tot de kanshebbers. Met Wout van Aert als speerpunt mikt de Nederlandse formatie op de driekleur, maar de Tour de France werpt al zijn schaduw vooruit. “Elke renner rijdt dit BK toch wat met de Tour in het achterhoofd”, geeft ploegleider Maarten Wynants toe.
LEES OOK: Visma | Lease a Bike krijgt enorm zware klap te verwerken
"Wout is altijd goed na een grote ronde"Voor Wout van Aert wordt het zijn eerste koers sinds zijn sterke Giro d’Italia, waarin hij zich na zijn zware val in Dwars door Vlaanderen opnieuw op de kaart zette. De renner uit Herentals reisde na afloop meteen af naar Tignes voor een hoogtestage, en volgens Wynants mogen we ook nu het beste verwachten. “Het is geweten dat Wout altijd goed is na een grote ronde. Na de Giro én de stage zal hij dik in orde zijn. En op deze aankomststrook, met die lastige slotkilometer, moet hij perfect uit de voeten kunnen.”
Visma | Lease a Bike weet dat met Van Aert aan het vertrek altijd wat mogelijk is. Tegelijk ligt het gevaar in de balans tussen kansen grijpen en risico’s nemen. De nationale trui is prestigieus, maar een valpartij op een week van de Tour de France zou catastrofaal zijn. “We mogen realistisch zijn: er zijn jongens die hier vooral rijden om de benen te testen en te controleren hoe ze uit de stage zijn gekomen”, klinkt het voorzichtig.
Compacte ploeg, dus slimme koers nodig
In vergelijking met teams als Soudal Quick-Step, Alpecin-Deceuninck en Lotto-Dstny, verschijnt Visma | Lease a Bike met een bescheiden ploeg aan de start. Slechts vijf renners staan zeker op het startblad: Van Aert, Campenaerts, Benoot, Vermote en Van der Sande. Cian Uijtdebroeks is twijfelachtig na een aanrijding tijdens training. “We zijn veel minder talrijk vertegenwoordigd dan andere ploegen”, erkent Wynants. “We zullen er dus voor moeten zorgen dat we geen enkele belangrijke vlucht missen.”
Die beperkte bezetting maakt het noodzakelijk om slim te koersen. Vooral Benoot en Campenaerts worden genoemd als ‘plannetjes-B en -C’. Benoot kwam nog ten val in de Ronde van Zwitserland, maar lijkt tijdig hersteld. “Hij bleef haken achter een stoeprand, gelukkig zonder erg. Tiesj rijdt sowieso een heel goed seizoen. En Victor? Die kan altijd iets geks doen in de finale. Hij is onberekenbaar in positieve zin.”
Binche biedt kansen aan verschillende types renners
Het parcours in en rond Binche wordt omschreven als pittig, maar niet ondoenbaar. “De grote aanlooplus is niet extreem lastig, eerder golvend”, aldus Wynants. “Maar de plaatselijke ronde is verraderlijk en zal na 200 kilometer echt gaan doorwegen.” De bekende slotkilometer met oplopende stroken en kasseitjes is typerend voor de Waalse klassiekers. “Het is geen kermiskoers meer. Dit is een WorldTour-waardig peloton. Er staan veel goeie sprinters aan de start, maar ook mannen als Evenepoel en Nys kunnen hier winnen.”
Strategisch wordt het dus interessant. Laat je het op een sprint aankomen met Van Aert als uitgesproken favoriet, of probeer je met Benoot of Campenaerts iets vroeger het verschil te maken? En wat als de benen na de hoogtestage nog niet meewerken?
"Het kan ook een goeie trainingsprikkel zijn"
De ploeg weet dat de echte piek pas over twee weken verwacht wordt. “In het slechtste geval is het BK gewoon een goeie trainingsprikkel van 230 kilometer om de puntjes op de i te zetten richting de Tour”, stelt Wynants eerlijk. Die dubbele focus – winnen in Binche, maar niks forceren richting Lille – zal de strategie van Visma | Lease a Bike zondag grotendeels bepalen.
Zolang Van Aert aan het vertrek staat, zijn er altijd kansen op de driekleur. Maar mocht het niet lukken, zal er bij Visma vooral tevredenheid heersen als iedereen zonder kleerscheuren uit Binche vertrekt. De jacht op geel begint immers een week later.
