Ploegmakker Van Aert verlengt, maar stopt definitief in 2026

door
Ploegmakker Van Aert verlengt, maar stopt definitief in 2026
Foto: © PhotoNews

Steven Kruijswijk plakt er nog een jaar aan vast. De klimmer uit Nuenen verlengt zijn contract bij Visma | Lease a Bike tot en met 2026, waarmee hij op twintig seizoenen (!) bij dezelfde formatie zal uitkomen. In dat symbolische jaar zwaait de Nederlander definitief af als profwielrenner.

Onwaarschijnlijke vaste waarde

Wat begon als een bescheiden belofte met sterke Ardennenbenen, is uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde ronderenners van zijn generatie. Steven Kruijswijk zette in 2006 de eerste stap naar het profbestaan via Van Vliet-EBH Advocaten. Enkele jaren later debuteerde hij in de Giro als invaller van Óscar Freire – een kans die hij met beide handen aangreep.

“Een ronderenner geboren? Ja, misschien klopt dat wel,” zei hij destijds na zijn achttiende plek in zijn allereerste grote ronde. Het bleek het begin van een carrière die in het teken stond van uithoudingsvermogen en onverzettelijkheid.

De sneeuwmuur die alles veranderde

Hoogtepunt en nachtmerrie in één: Giro d’Italia 2016. Kruijswijk reed drie weken in het roze, met een riante voorsprong op de concurrentie, tot een ongelukkige val in de sneeuw op de Coll dell’Agnello roet in het eten gooide. Met een gebroken rib vocht hij zich naar een vierde plaats, maar het bleef het dichtste dat hij ooit bij een grote eindzege kwam.

Toch volgden nog meerdere hoogtepunten. In 2018 werd hij vierde in de Vuelta, in 2019 derde in de Tour – zijn enige podium in een grote ronde.

Van kopman naar cultuurdrager

Inmiddels is Kruijswijk al enkele jaren geen uitgesproken kopman meer. Maar als wegkapitein, helper en stille leider groeide hij uit tot een belangrijke schakel achter de schermen. Een rol vergelijkbaar met die van Robert Gesink, tot diens afscheid vorig jaar.

Zijn recente palmares – met meerdere niet-uitgereden grote rondes – doet niets af aan de waardering binnen het team. Hij blijft met zijn ervaring, motor en koersinzicht van grote waarde voor het klassement van de ploeg in grote rondes.

2026 wordt de grote afscheidstour

Volgens ingewijden bij Visma | Lease a Bike ligt het nu vast: 2026 wordt het laatste jaar van Steven Kruijswijk in het peloton. Het wordt zijn twintigste seizoen bij de ploeg, en daarmee een zeldzaam voorbeeld van loyaliteit en continuïteit op het hoogste niveau.

“Ik voel dat ik nog iets kan bijdragen. Niet als winnaar, maar als schakel in het geheel,” klonk het. Een afscheid in stijl lonkt voor de klimmer die uitgroeide tot het fundament van een van de sterkste ploegen ter wereld.

JOUW MENING TELT:
Had je Kruijswijk een eindzege in een grote ronde gegund?

Meest recent

<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

0
0
Evenepoel stuit op horror tijdens verkenning Touretappe
Evenepoel stuit op horror tijdens verkenning Touretappe

...

0
0
Visma lost Tourselectie: dit zijn de ploegmaats van Van Aert
Visma lost Tourselectie: dit zijn de ploegmaats van Van Aert

...

8
8
Riesebeek sneert naar UCI na gele kaart en schorsing
Riesebeek sneert naar UCI na gele kaart en schorsing

...

7
7
Nieuwe UCI-ranking: België ongenaakbaar, Nederland in vrije val
Nieuwe UCI-ranking: België ongenaakbaar, Nederland in vrije val

...

28
28
Geraint Thomas openhartig na moeilijke periode: "Ik haat het!"
Geraint Thomas openhartig na moeilijke periode: "Ik haat het!"

...

8
8
TUSSENSPRINT: vervelend incident Vollering, Van Aert met monsterrit
TUSSENSPRINT: vervelend incident Vollering, Van Aert met monsterrit

...

14
14
De Lie wordt verdrongen: Lotto wijst Tourkopmannen aan
De Lie wordt verdrongen: Lotto wijst Tourkopmannen aan

...

35
35
Van Aert onder grote druk: 'Hij heeft de sleutel op zak'
Van Aert onder grote druk: 'Hij heeft de sleutel op zak'

...

61
61
Thibau Nys moet toegeven: "Het boezemt me angst in"
Thibau Nys moet toegeven: "Het boezemt me angst in"

...

24
24
Sven Nys waarschuwt: "Dit verandert de cross voorgoed"
Sven Nys waarschuwt: "Dit verandert de cross voorgoed"

...

52
52
Leegloop bij Alpecin: Quick-Step plukt Roodhoofts kaal
Leegloop bij Alpecin: Quick-Step plukt Roodhoofts kaal

...

218
218
Ondanks hoogvorm: Belgische topper niet naar de Tour?
Ondanks hoogvorm: Belgische topper niet naar de Tour?

...

14
14
Titelverdediger past voor BK: ook Van Aert stuurt zijn kat
Titelverdediger past voor BK: ook Van Aert stuurt zijn kat

...

255
255
Komt het droomduel er toch? Vuelta-baas spreekt zich uit
Komt het droomduel er toch? Vuelta-baas spreekt zich uit

...

25
25
Pogacars cijfers lekken uit: Thomas in shock
Pogacars cijfers lekken uit: Thomas in shock

...

151
151
Vertederend moment met Alaphilippe: “Jij was mijn idool!”
Vertederend moment met Alaphilippe: “Jij was mijn idool!”

...

16
16
Na kritiek Bakelants: Merlier krijgt opvallende bescherming
Na kritiek Bakelants: Merlier krijgt opvallende bescherming

...

79
79
Groenewegen kiest: nieuwe ploeg vanaf 2026
Groenewegen kiest: nieuwe ploeg vanaf 2026

...

58
58
Boze Del Grosso haalt uit naar motor die koers 'kapot reed'
Boze Del Grosso haalt uit naar motor die koers 'kapot reed'

...

52
52
Debutant Van Eetvelt trekt met duidelijke ambitie naar Tour
Debutant Van Eetvelt trekt met duidelijke ambitie naar Tour

...

48
48
Pogacar verrast met nieuw project voor kinderen
Pogacar verrast met nieuw project voor kinderen

...

0
0
Cian Uijtdebroeks terug: waarom hij nu sterker is
Cian Uijtdebroeks terug: waarom hij nu sterker is

...

84
84
Beelden uit Spanje tonen waar Van der Poel staat
Beelden uit Spanje tonen waar Van der Poel staat

...

78
78
Waarom Thibau Nys zijn BK-ambities bijstuurt
Waarom Thibau Nys zijn BK-ambities bijstuurt

...

18
18
Rel rond BK in Brasschaat: Demir gaat frontaal op Jambon af
Rel rond BK in Brasschaat: Demir gaat frontaal op Jambon af

...

367
367