Ploegmakker Van Aert verlengt, maar stopt definitief in 2026

door
Ploegmakker Van Aert verlengt, maar stopt definitief in 2026
Foto: © PhotoNews

Steven Kruijswijk plakt er nog een jaar aan vast. De klimmer uit Nuenen verlengt zijn contract bij Visma | Lease a Bike tot en met 2026, waarmee hij op twintig seizoenen (!) bij dezelfde formatie zal uitkomen. In dat symbolische jaar zwaait de Nederlander definitief af als profwielrenner.

Lees ook: Zo denkt Visma de Tour de France alsnog te winnen

Onwaarschijnlijke vaste waarde

Wat begon als een bescheiden belofte met sterke Ardennenbenen, is uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde ronderenners van zijn generatie. Steven Kruijswijk zette in 2006 de eerste stap naar het profbestaan via Van Vliet-EBH Advocaten. Enkele jaren later debuteerde hij in de Giro als invaller van Óscar Freire – een kans die hij met beide handen aangreep.

“Een ronderenner geboren? Ja, misschien klopt dat wel,” zei hij destijds na zijn achttiende plek in zijn allereerste grote ronde. Het bleek het begin van een carrière die in het teken stond van uithoudingsvermogen en onverzettelijkheid.

De sneeuwmuur die alles veranderde

Hoogtepunt en nachtmerrie in één: Giro d’Italia 2016. Kruijswijk reed drie weken in het roze, met een riante voorsprong op de concurrentie, tot een ongelukkige val in de sneeuw op de Coll dell’Agnello roet in het eten gooide. Met een gebroken rib vocht hij zich naar een vierde plaats, maar het bleef het dichtste dat hij ooit bij een grote eindzege kwam.

Toch volgden nog meerdere hoogtepunten. In 2018 werd hij vierde in de Vuelta, in 2019 derde in de Tour – zijn enige podium in een grote ronde.

Van kopman naar cultuurdrager

Inmiddels is Kruijswijk al enkele jaren geen uitgesproken kopman meer. Maar als wegkapitein, helper en stille leider groeide hij uit tot een belangrijke schakel achter de schermen. Een rol vergelijkbaar met die van Robert Gesink, tot diens afscheid vorig jaar.

Zijn recente palmares – met meerdere niet-uitgereden grote rondes – doet niets af aan de waardering binnen het team. Hij blijft met zijn ervaring, motor en koersinzicht van grote waarde voor het klassement van de ploeg in grote rondes.

2026 wordt de grote afscheidstour

Volgens ingewijden bij Visma | Lease a Bike ligt het nu vast: 2026 wordt het laatste jaar van Steven Kruijswijk in het peloton. Het wordt zijn twintigste seizoen bij de ploeg, en daarmee een zeldzaam voorbeeld van loyaliteit en continuïteit op het hoogste niveau.

“Ik voel dat ik nog iets kan bijdragen. Niet als winnaar, maar als schakel in het geheel,” klonk het. Een afscheid in stijl lonkt voor de klimmer die uitgroeide tot het fundament van een van de sterkste ploegen ter wereld.

Trending:

Van der Poel ontketent haatstorm: luxedeal zorgt voor ophef
Van der Poel ontketent haatstorm: luxedeal zorgt voor ophef

Had je Kruijswijk een eindzege in een grote ronde gegund?

Meest recent

<strong>Tour 2025: Van Aert en Van der Poel in nooit vertoonde titanenslag?</strong>
Tour 2025: Van Aert en Van der Poel in nooit vertoonde titanenslag?

We mogen ons stilaan opmaken voor een memorabele editie van de Tour de France &ndash; of dat hopen ...

197
197
<strong>Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?</strong>
Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?

We staan op een zucht van de belangrijkste wedstrijd van het seizoen: de Tour de France. Het wordt ...

116
116
<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

109
109
Nooit vertoonde beelden: Philipsen breekt en barst in tranen uit
Nooit vertoonde beelden: Philipsen breekt en barst in tranen uit

...

1
1
Van Aert veroordeeld - ex-topper is genadeloos: "Hij heeft het niet meer"
Van Aert veroordeeld - ex-topper is genadeloos: "Hij heeft het niet meer"

...

16
16
Na golf van haat: Mathieu van der Poel grijpt zelf drastisch in
Na golf van haat: Mathieu van der Poel grijpt zelf drastisch in

...

46
46
Vive le Vélo! Dit zijn de eerste 15 gasten, mét grote verrassingen!
Vive le Vélo! Dit zijn de eerste 15 gasten, mét grote verrassingen!

...

40
40
Wuyts kent Tourwinnaar nu al, maar ziet dodelijke valkuil
Wuyts kent Tourwinnaar nu al, maar ziet dodelijke valkuil

...

18
18
Droom aan diggelen: titanenslag Van Aert-Van der Poel komt er niet
Droom aan diggelen: titanenslag Van Aert-Van der Poel komt er niet

...

76
76
Pogacar botst al direct met Evenepoel: "Zie het probleem niet"
Pogacar botst al direct met Evenepoel: "Zie het probleem niet"

...

59
59
'Vlak voor Tour klap in gezicht voor Wout van Aert'
'Vlak voor Tour klap in gezicht voor Wout van Aert'

...

54
54
Pogacar steelt de show en zegt sorry tegen Vingegaard
Pogacar steelt de show en zegt sorry tegen Vingegaard

...

22
22
Evenepoel heeft groter doel dan enkel ritzege en witte trui
Evenepoel heeft groter doel dan enkel ritzege en witte trui

...

31
31
Valse start: Van Aert moet meteen ontgoochelen bij Tourbegin
Valse start: Van Aert moet meteen ontgoochelen bij Tourbegin

...

407
407
Van der Poel veegt hardnekkig gerucht meteen van tafel
Van der Poel veegt hardnekkig gerucht meteen van tafel

...

55
55
Van Eetvelt geeft update over ambities na val op BK
Van Eetvelt geeft update over ambities na val op BK

...

6
6
Vlak voor Tourstart: Gilbert zet wielerwereld in lichterlaaie
Vlak voor Tourstart: Gilbert zet wielerwereld in lichterlaaie

...

135
135
Deze ritten stipt Thibau Nys aan in de Tour
Deze ritten stipt Thibau Nys aan in de Tour

...

8
8
Van der Poel ontketent haatstorm: luxedeal zorgt voor ophef
Van der Poel ontketent haatstorm: luxedeal zorgt voor ophef

...

328
328
Gilbert vertelt welke ritten door Belgen worden gewonnen
Gilbert vertelt welke ritten door Belgen worden gewonnen

...

15
15
Zwaar weer voor UCI: veiligheidsrapport zorgt voor woede-uitbarsting
Zwaar weer voor UCI: veiligheidsrapport zorgt voor woede-uitbarsting

...

18
18
Tourbaas doet opvallende voorspelling over Van der Poel
Tourbaas doet opvallende voorspelling over Van der Poel

...

98
98
Ex-Tourwinnaar vol lof over zichzelf: “Ik ben een absolute legende”
Ex-Tourwinnaar vol lof over zichzelf: “Ik ben een absolute legende”

...

21
21
Kanshebber voor geel laat zich opvallend uit: “Ik ben groter”
Kanshebber voor geel laat zich opvallend uit: “Ik ben groter”

...

24
24
TUSSENSPRINT: nog een Belgische topper minder, Van Aert mikt hoger
TUSSENSPRINT: nog een Belgische topper minder, Van Aert mikt hoger

...

18
18
Zelfs Philipsen moet het toegeven: "Wou dat ik het kon ontkennen"
Zelfs Philipsen moet het toegeven: "Wou dat ik het kon ontkennen"

...

13
13
Johan Museeuw is het beu: 'Komt door Remco en Wout'
Johan Museeuw is het beu: 'Komt door Remco en Wout'

...

321
321
Spanning stijgt: de eerste klap tussen Van Aert en Van der Poel
Spanning stijgt: de eerste klap tussen Van Aert en Van der Poel

...

60
60