Giro-knecht Wout van Aert komt met heuglijk nieuws

door
Giro-knecht Wout van Aert komt met heuglijk nieuws
Foto: © PhotoNews

Steven Kruijswijk zet zijn loopbaan bij Team Visma | Lease a Bike naar alle waarschijnlijkheid met nog een jaar voort. De bijna 38-jarige Nederlander gaat zijn aflopende contract verlengen tot eind 2026, het seizoen dat ook meteen zijn laatste in het profpeloton wordt. Binnen de ploeg geldt Kruijswijk al jaren als een belangrijke cultuurdrager. Dat hij nog één seizoen door mag, komt niet als verrassing: zijn ervaring en rol in het collectief worden intern als onmisbaar gezien.

Kruijswijk rijdt dit jaar alweer zijn negentiende seizoen in dienst van de ploeg waar hij sinds zijn profdebuut nooit echt is weggeweest. De klimmer uit Nuenen doorliep eerst de bekende Nederlandse opleidingsploegen en maakte in 2009 zijn opwachting in het WorldTour-team van toenmalig sponsor Rabobank. Als invaller voor Óscar Freire mocht hij onverwacht starten in de Giro d’Italia en greep hij die kans met beide handen aan. In de derde week reed hij zichzelf in de kijker met sterke klimprestaties en een achttiende plaats in het eindklassement.

LEES OOK: Visma gokt: opvallend verschil tussen Pogacar en Vingegaard

Van belofte naar zekerheid

Het bleek de start van een specialisatie in grote rondes. Kruijswijk ontwikkelde zich tot een renner die week na week sterker werd. In 2011 werd hij al achtste in de Giro, een prestatie die hij enkele jaren later zou overtreffen met topklasseringen in zowel de Tour als de Vuelta. Zijn beste resultaat bleef lange tijd de vierde plaats in de Giro van 2016, waar hij tot drie dagen voor het einde op koers lag voor de eindzege. Na een val tegen een sneeuwmuur en een gebroken rib viel zijn roze droom in duigen.

De ultieme bekroning volgde in de Tour van 2019. Met een sterke slotweek reed Kruijswijk zich naar het podium in Parijs. De derde plek achter Bernal en Thomas werd algemeen beschouwd als het hoogtepunt van zijn carrière. Andere zeges bleven schaars, maar zijn rol in het team reikte verder dan persoonlijke overwinningen. Met zijn constante motor en koersinzicht bleek hij jarenlang een stabiele kracht in dienst van anderen.

In de schaduw, maar onmisbaar

De laatste jaren werd Kruijswijk geteisterd door pech en blessures. Van de zeven grote rondes die hij sinds 2019 reed, haalde hij er in slechts drie de eindstreep. Toch bleef zijn waarde overeind. Net als de inmiddels gestopte Robert Gesink fungeerde hij de laatste jaren als ervaren helper in het grote rondeblok van Visma | Lease a Bike. In de Giro van dit jaar is hij opnieuw in die rol actief. Zijn contractverlenging past in het bredere plaatje van continuïteit binnen het team, waar ervaring en loyaliteit zwaar wegen.

In 2026 zal Kruijswijk aan zijn twintigste seizoen beginnen bij dezelfde ploeg – een zeldzaamheid in het moderne wielrennen. Voor de Brabander zelf is het eind in zicht, maar de komende anderhalf jaar wil hij nog een stempel drukken op de prestaties van zijn ploeg. “Kopman ben ik al even niet meer, maar als je het verschil kunt maken voor een ander, voelt dat minstens zo waardevol,” liet hij onlangs weten. Het afscheid komt eraan, maar voorlopig blijft Kruijswijk gewoon op zijn plek: in dienst van het geelzwart.

Trending:

Museeuw houdt zich niet in over Van Aert: “Klootzak zijn”
Museeuw houdt zich niet in over Van Aert: “Klootzak zijn”

Goede keuze?

Meest recent

<strong>Tour 2025: Van Aert en Van der Poel in nooit vertoonde titanenslag?</strong>
Tour 2025: Van Aert en Van der Poel in nooit vertoonde titanenslag?

We mogen ons stilaan opmaken voor een memorabele editie van de Tour de France &ndash; of dat hopen ...

142
142
<strong>Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?</strong>
Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?

We staan op een zucht van de belangrijkste wedstrijd van het seizoen: de Tour de France. Het wordt ...

88
88
<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

81
81
Zo denkt Visma de Tour de France alsnog te winnen
Zo denkt Visma de Tour de France alsnog te winnen

...

25
25
Geheim achter Belgische titel? Wellens noemt naam
Geheim achter Belgische titel? Wellens noemt naam

...

30
30
Stuyven klapt uit de biecht na horrorval op BK
Stuyven klapt uit de biecht na horrorval op BK

...

18
18
Visma gokt: opvallend verschil tussen Pogacar en Vingegaard
Visma gokt: opvallend verschil tussen Pogacar en Vingegaard

...

11
11
Bang van Evenepoel? Roodhooft komt met duidelijk statement
Bang van Evenepoel? Roodhooft komt met duidelijk statement

...

74
74
Museeuw houdt zich niet in over Van Aert: “Klootzak zijn”
Museeuw houdt zich niet in over Van Aert: “Klootzak zijn”

...

912
912
Geen openingsweekend: De Cauwer mist Tour-start na familiedrama
Geen openingsweekend: De Cauwer mist Tour-start na familiedrama

...

0
0
<strong>'Belgische wielerbom barst vlak voor Tour de France'</strong>
'Belgische wielerbom barst vlak voor Tour de France'

...

20
20
Arkea met bijzonder doel naar Tour de France
Arkea met bijzonder doel naar Tour de France

...

11
11
Belgische klimmer speerpunt van TotalEnergies in Tour
Belgische klimmer speerpunt van TotalEnergies in Tour

...

10
10
Kogel door de kerk: Lidl-Trek beslist over Tourdeelname Nys
Kogel door de kerk: Lidl-Trek beslist over Tourdeelname Nys

...

89
89
Movistar verrast: absolute topper haalt Tourselectie niet
Movistar verrast: absolute topper haalt Tourselectie niet

...

21
21
Lefevere breekt eigen renner: ‘Krijg de kriebels van hem"
Lefevere breekt eigen renner: ‘Krijg de kriebels van hem"

...

86
86
Wellens komt met merkwaardige bekentenis na BK
Wellens komt met merkwaardige bekentenis na BK

...

92
92
Geen excuus, wel realisme: Nys over zijn BK zonder glans
Geen excuus, wel realisme: Nys over zijn BK zonder glans

...

40
40
Na crash en opgave: dit is het plan van Roglic voor de Tour
Na crash en opgave: dit is het plan van Roglic voor de Tour

...

30
30
Ploegleider sneert naar Evenepoel: "Niet klagen!"
Ploegleider sneert naar Evenepoel: "Niet klagen!"

...

280
280
Vanthourenhout kent oorzaak van Remco's woede-uitbarsting
Vanthourenhout kent oorzaak van Remco's woede-uitbarsting

...

316
316
Sprookjes bestaan: Clubrenner klopt profs en pakt tricolore
Sprookjes bestaan: Clubrenner klopt profs en pakt tricolore

...

93
93
Van Aert ziek? Boezemvriend klapt uit de biecht
Van Aert ziek? Boezemvriend klapt uit de biecht

...

388
388
Lampaert doorbreekt stilte: dit is zijn besluit
Lampaert doorbreekt stilte: dit is zijn besluit

...

50
50
Wout van Aert nooit meer in Belgische ploeg?
Wout van Aert nooit meer in Belgische ploeg?

...

275
275
Philipsen dient Evenepoel van antwoord na diens kritiek
Philipsen dient Evenepoel van antwoord na diens kritiek

...

1102
1102
Wellens legt opvallende BK-beslissing uit: "Bijna vlucht gemist"
Wellens legt opvallende BK-beslissing uit: "Bijna vlucht gemist"

...

15
15
Geïrriteerde Evenepoel haalt zwaar uit na rit
Geïrriteerde Evenepoel haalt zwaar uit na rit

...

658
658