Yorrith Haan
Tadej Pogacar heeft met grote overmacht de Waalse Pijl gewonnen. De Sloveen demarreerde op de Muur van Huy vanuit het zadel en reed meer dan tien seconden weg van de concurrentie. Thibau Nys werd de beste Belg op plek acht. Remco Evenepoel viel wat tegen en eindigde uiteindelijk als negende.
Met zowel Pogacar als Evenepoel aan de start was er vooraf speculatie of de koers voor het eerst in jaren niet op de Muur, maar al eerder beslist kon worden. Daar kwam het uiteindelijk niet van. Pogacar hield zijn kruit droog en rekende pas op de slotklim af met zijn tegenstanders – zoals zovaak in deze klassieker.
Noorse regenmeesters kleuren de vlucht
De koers kende een vroege ontsnapping met vijf renners: Siebe Deweirdt, Tom Paquot, Ceriel Desal, Artem Schmidt en Simon Guglielmi. De voorsprong bleef lang hangen rond de twee minuten, maar dat de finale zwaar zou worden, stond vast. De combinatie van het heuvelachtige parcours en guur weer maakte er vanaf halverwege een echte afvallingswedstrijd van.
Vanuit het peloton wisten onder meer Tobias Foss, Andreas Leknessund en Frederik Dversnes de sprong naar voren te maken. Die laatste twee zouden het langst standhouden, maar met nog zeven kilometer te gaan kwam ook aan hun vlucht een einde.
Cherave breekt het peloton, Pogacar breekt de rest
De Côte de Cherave, terug op het parcours na enkele jaren afwezigheid, zorgde nog voor een eerste schifting in het peloton. Een sterke beurt van Jan Christen zette Pogacar in een zetel voor de slotklim. De Sloveen zelf hield zich koest, terwijl andere favorieten — waaronder Evenepoel — al wat dieper in het rood leken te gaan.
Op de Muur van Hoei was het vervolgens éénrichtingsverkeer. Pogacar plaatste een versnelling en sloeg in enkele honderden meters een kloof die niemand nog kon dichten. Kevin Vauquelin en Tom Pidcock reden zich naar het podium, maar op ruime achterstand. Evenepoel kon niet mee en eindigde op de negende plaats.
Vermogen en controle
Het was Pogacars tweede overwinning in deze koers, na zijn zege in 2023. Dit keer oogde hij nog dominanter — met een ploeg die hem tot diep in de finale goed ondersteunde, en een eigen inspanning die ver boven de rest uitstak. Het maakt hem opnieuw topfavoriet voor Luik-Bastenaken-Luik, komende zondag.
