Stan Strubbe
De UAE Tour is niet geworden wat Remco Evenepoel ervan had gehoopt. Na een eerdere moeilijke bergrit kon de Belg ook op Jebel Mobrah niet mee met de beste klimmers, waardoor opnieuw vragen opdoken over zijn vormpeil. Na afloop gaf de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe zelf tekst en uitleg over zijn prestaties en zijn gevoel in de Emiraten.
LEES OOK: Red Bull haalt nieuwjaarscadeau voor Evenepoel nu al uit de verpakking
“Ik rijd mijn waardes, maar het niveau ligt hoger”Evenepoel maakte duidelijk dat hij niet compleet door het ijs zakte, maar simpelweg tekortkwam tegenover de concurrentie. “Ik rijd mijn waardes, maar het gaat steeds rapper en rapper”, klonk het eerlijk bij Het Laatste Nieuws.
De wereldkampioen tijdrijden blijft echter optimistisch richting de rest van het seizoen. Hij verwacht dat zijn prestaties later opnieuw normaler zullen aanvoelen. “Ik heb niet hetzelfde gevoel als in Valencia. Het is goed dat de trainingsstage eraan komt. In Catalonië zal ik wel op een ander niveau rijden.”
Ziekte speelde mee, maar geen excuses
Volgens Evenepoel verliep zijn week in de Verenigde Arabische Emiraten niet vlekkeloos. “Het was niet mijn beste week. Het gevoel was vandaag wel beter, maar ik was ook een beetje verkouden, beetje ziek. Maar dat zijn geen excuses.”
“Ik had graag twee keer meegedaan voor de overwinning en op te kunnen concurreren met Tiberi en Del Toro”, gaf hij toe. Die ambitie bleek uiteindelijk te hoog gegrepen, waardoor hij opnieuw moest toezien hoe anderen het verschil maakten op de slotklim.
Ondertussen kende ook het Belgische kamp in het algemeen klassement een moeilijke dag. Lennert Van Eetvelt en Ilan Van Wilder stonden er na eerdere ritten nog uitstekend voor, maar zagen hun podiumambities vervagen. Van Eetvelt werd twaalfde op 48 seconden, terwijl Van Wilder in de laatste vijf kilometer ten val kwam en ruim een minuut verloor.
