WN Redactie
Jonathan Milan heeft zijn dominantie in de UAE Tour nog maar eens onderstreept. De Italiaan sprintte in de slotetappe naar zijn derde ritzege van de week en kroonde zich zo tot dé sprinter van deze ronde. Isaac Del Toro kwam niet meer in de problemen en stelde de eindzege veilig.
LEES OOK: Del Toro tempert verwachtingen richting WK na zege in Montréal
Milan maakt het opnieuw afDe zevende etappe rond Abu Dhabi was op maat gemaakt voor de snelle mannen. Over brede wegen en lange rechte stukken leek alles in de plooi te vallen voor een klassieke massasprint. Toch verliep de aanloop allesbehalve rustig.
Remco Evenepoel probeerde de koers al vroeg open te breken. De Belg trok meermaals in de aanval, op zoek naar eerherstel na zijn moeilijke dagen in het klassement. UAE Emirates XRG hield echter strak de controle en gaf de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe geen meter ruimte.
Na een nerveuze openingsfase ontstond er uiteindelijk een kopgroep met onder meer Daan Hoole. De Nederlander kreeg het gezelschap van Lorenzo Milesi, Callum Thornley, Ezra Caudel en Aivaras Mikutis. Hun voorsprong bleef echter beperkt, waardoor al snel duidelijk werd dat het peloton de sprinterskansen niet zou laten schieten.
Vluchters knokken, peloton beslist
De kopgroep bleef lang vooruit rijden en gaf zich niet zomaar gewonnen. Met nog enkele kilometers te gaan bedroeg hun voorsprong nog altijd een handvol seconden, maar het peloton kwam onverbiddelijk dichterbij. Op twee kilometer van de streep was het verhaal van de vluchters definitief geschreven.
Alles wees opnieuw in de richting van een sprint, en dus ook richting Jonathan Milan. Dit keer moest de Italiaan het grotendeels zonder perfecte lead-out doen, maar dat leek hem allerminst te deren.
Milan positioneerde zich knap in de voorste gelederen, ging vroeg aan en hield iedereen overtuigend af. Erlend Blikra werd opnieuw tweede, terwijl Sam Welsford genoegen moest nemen met de derde plaats. Zo maakte Milan zijn hattrick compleet in deze UAE Tour.
Del Toro houdt stand in klassement
In de achtergrond speelde zich nog één belangrijke strijd af: die om het eindklassement. Isaac Del Toro hield zich echter probleemloos staande in het peloton en kwam zonder tijdverlies over de streep.
De Mexicaan mag zich daarmee eindwinnaar van de UAE Tour noemen, een nieuwe mijlpaal in zijn jonge carrière. Antonio Tiberi en Luke Plapp vervolledigen het eindpodium.
Beste Belg in het klassement werd Lennert Van Eetvelt, die als zesde eindigt. Remco Evenepoel kende een turbulente week en moest uiteindelijk vrede nemen met een tiende plaats, na zijn moeilijke dag in de bergen.
Voor Milan en Del Toro eindigt de UAE Tour zo met een duidelijke conclusie: de ene heerste in de sprint, de andere over de hele week.
