'Kers op de taart: megaverrassing in Ronde van Vlaanderen'

Iedereen kijkt morgen naar wielrenners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, de grote favorieten om juichend over de streep te komen in de Ronde van Vlaanderen. Weinigen denken aan Dylan van Baarle, maar die is zelf van zins om de kers op de taart te plaatsen...

Zijn tweede plek op het WK heeft de 29-jarige renner van INEOS Grenadiers namelijk gesterkt in de gedachte dat hij ooit een grote klassieker kan winnen. 'Vlaanderen' bijvoorbeeld of misschien Parijs-Roubaix. Al weet hij natuurlijk ook wel dat dat moeilijker is geworden nu Wout van Aert, Van der Poel en Pogacar de dienst uitmaken.

"Zeker", antwoordt hij in de Nederlandse krant het Algemeen Dagblad. "Maar als je dan wint, heeft het extra waarde. Hoeveel kasseienklassiekers zijn er nou? Als je er eentje kunt winnen, mag je daar trots op zijn. Vorig jaar won ik Dwars door Vlaanderen. Na het WK weet ik dat ik echt een rol kan spelen in de diepe finale van een grote klassieker. Ik moet er gewoon met zelfvertrouwen heen gaan. Het zou de kers op de taart zijn ooit een keer de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen."

ZILVEREN WK-MEDAILLE

Wat heeft Van Baarle gedaan met zijn zilveren WK-medaille? Heeft die een speciaal plekje gekregen of heeft hij hem in een hoekje gemieterd? "Hij ligt in mijn slaapkamer in een dressoirkast. De laatste keer dat ik 'm heb gepakt, was in de winter om te laten zien aan een vriend die langskwam. Het WK zelf heb ik eigenlijk niet meer teruggekeken. Tijdens Parijs-Roubaix, een week later, kwamen nog wel wat jongens langs, maar dat was niet echt de wedstrijd om even te komen buurten."

"Het meest speciale was de surpriseparty die mijn zusje Ashlynn na Parijs-Roubaix had georganiseerd", besluit de Nederlander. "Met al mijn vrienden, jongens van vroeger van school en mijn oude wielerclub Restore uit Pijnacker. Nu is het WK eigenlijk alweer vergeten. Dat was 2021, dit is een nieuw seizoen."