De organisatie van de Vuelta a España heeft haar drie wildcards voor de editie van 2025 toegekend. Naast de verplichte startplekken voor de twee beste ProTeams van vorig seizoen – Israel-Premier Tech en Lotto Dstny – mogen ook Caja Rural, Burgos-BH en Q36.5 Pro Cycling zich opmaken voor deelname aan de laatste grote ronde van het jaar.
Giro en Tour gingen Vuelta voor
Met het bekendmaken van de drie wildcards is de Vuelta de derde grote ronde die haar selectie rond heeft. Eerder deze week gaf de Giro d’Italia wildcards aan Q36.5, Polti-Kometa, Bardiani-CSF en Tudor. Opvallend daarbij was dat Lotto Dstny vrijwillig afzag van deelname, wat ruimte bood aan een extra team. Israel-Premier Tech daarentegen maakt wél gebruik van het recht op deelname. In de Tour de France zijn beide top-ProTeams weer gewoon van de partij, samen met Uno-X, Tudor en TotalEnergies.
Acht extra renners dankzij UCI-besluit
De wildcard-selectie van drie teams is een uitzondering voor 2025. De UCI besloot eind maart om voor dit seizoen één extra wildcard toe te staan in elke grote ronde. Daardoor verschijnen er in plaats van de gebruikelijke 176 renners straks 184 renners aan de start. Deze regel geldt alleen voor 2025; vanaf 2026 keert men weer terug naar twee vrije wildcards per grote ronde.
De keuze voor Caja Rural is logisch gezien hun vaste deelname de afgelopen jaren. Verrassender is de uitnodiging voor Burgos-BH, dat in 2024 nog werd gepasseerd ten gunste van Equipo Kern Pharma. Die laatste ploeg greep vorig jaar nog flink de aandacht met drie ritoverwinningen – twee voor Pablo Castrillo en één voor Urko Berrade – maar valt dit keer buiten de boot.
Vertrek Castrillo weegt zwaar
Het ontbreken van Equipo Kern Pharma lijkt deels verklaard door het vertrek van Castrillo naar Movistar. Hoewel Diego Uriarte dit seizoen nog een rit won in de Ruta del Sol, was het blijkbaar niet genoeg om opnieuw een uitnodiging af te dwingen. Caja Rural liet zich dit voorjaar al zien met Iúri Leitão in de Trofeo Palma, terwijl Burgos een ritzege boekte via Sergio Chumil in O Gran Camiño.
Q36.5 met ambitie en Pidcock
Q36.5 is de derde gelukkige en krijgt met de Vuelta de kans om zich voor het eerst in Spanje te tonen op het hoogste niveau. Het Zwitserse ProTeam beschikt met Tom Pidcock over een absolute blikvanger. De Brit verruilt dit jaar de Tour de France voor een dubbelprogramma met Giro en Vuelta, en mikt op ritzeges en klassementsrenners met punch.
Opvallende afwezigen in de lijst zijn Tudor Pro Cycling en Uno-X Mobility. Beide teams zijn wel aanwezig in de Tour de France, maar kregen geen uitnodiging voor de Vuelta. Of ze daadwerkelijk een aanvraag indienden, is niet bekend. Voor nu is het duidelijk: Caja Rural, Burgos en Q36.5 krijgen dit jaar de kans om zich in de Spaanse rittenkoers te laten zien.
