Youri van den Berg
Mathieu van der Poel liet zaterdagmiddag maar weer eens zien dat hij in nagenoeg alle opzichten een klasbak pur sang is. En dat is nu net de reden dat een aantal voorname Sporza-analisten een door Van der Poel gedomineerd voorjaar voorspellen.
We hebben het - haast uiteraard - over Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer. Zij waren niet in de commentaarcabine te vinden tijdens La Primavera, maar genoten op hun beurt alsnog met volle teugen van hetgeen zich gisterenmiddag in Italië afspeelde.
De Cauwer en Vannieuwkerke eensgezind over Van der Poel
Op de vraag of dit de mooiste Milaan-Sanremo ooit was, had De Cauwer een pasklaar antwoord. ''Bij mijn weten wel. De meest stresserende in elk geval'', aldus de rot in het vak.
Ook de fenomenale sprint van MVDP, die met een opvallend lange spurt juist op de verrassing speelde, kwam ter sprake. ''Die mannen hebben niet gerekend. Enkel Mathieu heeft in de sprint nagedacht'', aldus Vannieuwkerke. ''Dat heeft hij slim aangepakt. Mathieu wist dat hij vier lengtes had op Pogacar. Waar zou Pogacar die nog goedmaken op 300 meter?''
''Zeker als je die sprint van boven ziet. Er komt zelfs niemand in de buurt'', vult routinier De Cauwer aan. ''Hij was de meest explosieve. Hij mag nog 100 meter verder gesprint hebben. Niemand zou erover komen.''
Wout van Aert is gewaarschuwd!
En dus is het alvast weer uitkijken naar de heilige Vlaamse wielerweek, met klassiekers als de E3, Gent-Wevelgem en uiteraard de Ronde van Vlaanderen. Pogacar en Van der Poel zullen elkaar regelmatig tegenkomen, terwijl ook Wout van Aert weer in actie te zien zal zijn.
''Wout is gewaarschuwd: hij zal beter moeten zijn dan datgene wat we het laatste jaar van hem gezien hebben'', meent Vannieuwkerke. ''Er zal op Tenerife perfect werk geleverd moeten zijn.''
Pogacar zal betere sprinter Van der Poel moeten lossen
Hij vervolgde: ''Ik heb Mathieu en Tadej nog nooit zo dicht bij elkaar geweten. Maar let de komende tijd ook op de ploeg rond Van der Poel. Kaden Groves kan heel belangrijk worden en ze hebben ook Jasper Philipsen en Gianni Vermeersch. Met een veel kleiner budget zullen ze hun voet naast UAE kunnen zetten dit voorjaar.''
Of we nog meer van zulke sprints tussen Van der Poel en Pogacar gaan krijgen? ''Ik heb nu wel het gevoel dat Van der Poel vanaf nu altijd met Pogacar naar de streep mag. Hij zal hem kloppen'', duidt Vannieuwkerke. ''Want Pogacar die Van der Poel klopt in de sprint in de E3 of de Ronde? Dat gaat niet gebeuren. Hij gaat hem er moeten af krijgen. Dat is wel duidelijk.''
