Yorrith Haan
Ceylin del Carmen Alvarado won eerder vandaag een heroïsche editie van de Wereldbeker Namen. Lange tijd leek Alvarado een eenvoudige zege te boeken, maar Lucinda Brand maakte het nog even spannend. Fem van Empel kende een matige dag, terwijl Puck Pieterse haar comeback maakte. Een rondje reacties.
Hoewel Brand in de laatste ronde dus angstvallig dichtbij kwam, wist Alvarado stand te houden en de overwinning veilig te stellen. “Ik heb geen idee hoe ik het voor elkaar heb gekregen,” reageerde de renster van Fenix-Deceuninck na afloop.
“In het begin voelde ik me echt goed,” vertelde Alvarado in haar flashinterview. “Maar naarmate de race vorderde, begon de vermoeidheid toe te slaan en maakte ik fouten. Mijn zonnebril zat onder de modder, waardoor ik amper iets kon zien. Toch wilde ik hem niet afzetten, want dan zou ik modder in mijn ogen krijgen. Ondanks alles wist ik Lucinda achter me te houden.”
Met “Lucinda” doelde Alvarado natuurlijk op Brand, die knap als tweede finishte. “Ze was vandaag erg sterk”, aldus Alvarado. “Soms is het makkelijker om te achtervolgen dan om op kop te rijden met iemand in je nek. Ze kwam heel dichtbij door mijn fouten in de laatste ronde. Zonder die missers had ik waarschijnlijk een grotere voorsprong gehad. Maar ik ben heel blij dat ik het kon afmaken.”
Slechte dag voor Van Empel
Voor Van Empel werd de Citadelcross een dag om snel te vergeten. De wereldkampioene kende een moeizame start en kreeg bovendien te maken met materiaalpech. Toch was ze na afloop tevreden over haar doorzettingsvermogen. “Misschien was ik in het begin iets te enthousiast, wat me veel energie kostte”, analyseerde Van Empel. Ze zakte ver terug in het veld, maar vocht zich terug naar een zevende plaats.
“Het belangrijkste is dat ik bleef vechten”, voegde de renster van Visma | Lease a Bike eraan toe. “Ik wist al snel dat een overwinning niet meer haalbaar was, maar ik heb nooit opgegeven. Dat is positief.” Van Empel behoudt met 89 punten de tweede plek in het Wereldbekerklassement, terwijl Brand de leiding heeft met 100 punten.
Sterk seizoensdebuut Pieterse
Pieterse beleefde een veelbelovende terugkeer in het veldrijden. De renster van Fenix-Deceuninck eindigde bij haar seizoensdebuut direct als derde. “Het was zwaar, maar ik ben tevreden”, zei ze na afloop. “Natuurlijk ging niet alles perfect, maar ik ben blij dat ik geen grote fouten of valpartijen heb gehad. Dit was waarschijnlijk het maximale dat erin zat vandaag.”
Pieterse prees haar concurrentes en gaf aan dat Alvarado simpelweg de sterkste was. “Op een gegeven moment reed ik samen met Blanka (Kata Vas, red.). Ik probeerde haar te lossen op de langere klim, maar toen dat niet lukte, nam zij het initiatief over. Later kwam Lucinda Brand terug, wat me motiveerde om door te gaan. Toch was het vandaag duidelijk: Ceylin was superieur, en Lucinda ook met haar indrukwekkende comeback. Ik ben blij met mijn podiumplaats.”
