Kevin De Jonghe
De olympische tijdrit leverde meteen twee grote successen op voor onze Belgen, de verwachting is dat zich dit in de wegrit weleens zou kunnen herhalen. Met voornamelijk Lotte Kopecky, Wout van Aert en Remco Evenepoel heeft België immers nu ook weer de nodige medaillekandidaten.
En dus kan iedereen zich weer verlekkeren op niet één, maar twee namiddagjes tv kijken. Want in tegenstelling tot wat in de tijdrit het geval was wordt de wegrit voor de mannen en vrouwen op een afzonderlijke dag afgewerkt. Zaterdag is het aan Van Aert & co, zondag volgt dan de wedstrijd voor de dames. Nog een (logisch) verschil tegenover vorige week: het betreft een verschillend parcours.
De route
Laten we dat dus maar even snel gaan bekijken. Waar de tijdrit nog net identiek was voor zowel mannen als vrouwen zal dat dus komend weekend niét het geval zijn. Met respectievelijk 273 en 158 kilometer betreft het zelfs een aanzienlijk verschil, maar wel in de lijn van zeg maar het traditionele wielerjaar.
Beide races starten wel in de wijk Trocadéro, in de buurt van de Eiffeltoren waar bovendien ook de finish ligt. Alleen krijgen de mannen dus een iets zwaarders parcours voor de kiezen met in totaal ook dertien klimmetjes. Die zijn steevast ongeveer een kilometer lang met een stijgingspercentage van 5,3 tot 6,5 procent. Bij de dames zijn dit negen klimmetjes.
Die zwaarste klim betreft de Côte de la Butte Montmartre en moet zowel door de mannen als de vrouwen driemaal worden aangedaan op het plaatselijke parcours in Parijs. Dit belooft dan ook dé absolute scherprechter te worden. Bij de laatste passage is het nog een kleine tien kilometer tot de streep, waar de Eiffeltoren het prachtige toneel zal vormen.
Vergis u niet: het betreft een bijzonder zwaar parcours dat toch te vergelijken valt met een Vlaamse klassieker. Constant op en af waar explosiviteit een grote rol zal spelen. Ook positionering zal belangrijk zijn – zeker naar de finish toe – gezien de smalle straatjes die de renners en rensters zullen moeten trotseren.
De favoriet
Heeft u ook al een beeld kunnen vormen van de topfavorieten aan de hand van die laatste alinea? Inderdaad, Mathieu van der Poel lijkt bij de mannen dé te kloppen man zaterdag. De wereldkampioen kan zich als geen ander richten op een doel, en moeten we zijn anonieme Tour dus niet in rekening brengen. Dit parcours ligt hem als gegoten.
Datzelfde kan worden gezegd van onze Lotte Kopecky. Zij is bij de vrouwen dan weer dé uitgesproken topfavoriet. Daar waar de tijdrit nog als extraatje werd beschouwd is dat in deze absoluut niet meer het geval. Met minder dan goud zal Kopecky vermoedelijk niet tevreden zijn.
De uitdagers
Als we Van der Poel als topfavoriet rekenen kan het ook niet anders of Wout van Aert kan ook tot de grote kanshebbers worden gerekend. Dat is in dit geval niet anders. Ook voor de Kempenaar is dit een uitgelezen parcours en heeft hij bovendien de nodige portie vertrouwen getankt in de tijdrit.
Daarbij komt nog eens het feit dat hij in ijzersterke Belgische formatie van start gaat. Dat kan voor hem persoonlijk als voor- en nadeel worden aanzien, maar gezien de sterkte van de ploeg van Sven Vanthourenhout mogen ook Remco Evenepoel en Jasper Stuyven meteen tot de favorieten worden gerekend.
Voorts houden we zeker ook rekening met Mads Pedersen van wie het echter af te wachten valt hoe hij hersteld is van zijn valpartij in de Tour. Daar toonde Biniam Girmay dat hij in ijzersterke doen is en behoort ook een herboren Julian Alaphilippe tot de kanshebbers in Parijs. De Fransen hebben voornamelijk met Christophe Laporte nog een interessant wapen om uit te spelen in hun thuismatch. Matteo Jorgenson, Matej Mohoric en Jhonathan Narvaez zijn andere gevaarlijke klanten.
Als we dan kijken naar de vrouwen komen we meteen terecht bij enkele ploeggenotes van Kopecky bij SD Worx-Protime. Lorena Wiebes moet in staat worden geacht om te kunnen overleven en aan de streep is zij amper te kloppen. De Nederlanders hebben dan met Demi Vollering en Marianne Vos nog twee kanonnen om af te vuren.
Daarnaast valt de grootste concurrentie te verwachten van Italië met Elisa Longo Borghini en Elisa Balsamo. Al vallen verrassingen - zeker bij de vrouwen - niet uit te sluiten. Met respectievelijk amper 90 (mannen) en 95 (vrouwen) starters, kan het tactisch een bijzonder vreemde koers worden.
De sterren
****
Mathieu van der Poel
***
Wout van Aert & Remco Evenepoel
**
Mads Pedersen, Julian Alaphilippe & Biniam Girmay
*
Jasper Stuyven, Christophe Laporte, Matteo Jorgenson & Jhonatan Narvaez
----------------------------------------
****
Lotte Kopecky
***
Marianne Vos, Lorena Wiebes
**
Demi Vollering, Elisa Longo Borghini, Elisa Balsamo
*
Lianne Lippert, Juliette Labous, Katarzyna Niewiadoma, Kristen Faulkner
